لامیا (Lamia)
یہ کہانی جسمانی تشدد، خونریزی اور ظلم کے موضوعات پر مشتمل ہے۔
چھوٹے سے آگ پر گوشت کے تلنے کی خوشبو حد سے زیادہ تھی، سنہری چربی کے قطرے شعلوں پر گرتے تھے اور یہی آواز میرے کانوں میں بس سنائی دیتی تھی۔ میں کوئی اچانک حرکت نہیں کرتی اور اپنی سانس کو تیز نہیں ہونے دیتی تاکہ میرے پیچھے کھڑا درندہ میری خوفزدگی محسوس نہ کرے اور میرے سوتے ہوئے بچے بھی محفوظ رہیں۔ میں دیوار کے ساتھ لگی اس ملعون عورت کی شکل دیکھتی ہوں، جو روشن چاندنی کے سامنے کھڑی ہے، جس کی روشنی اس آگ سے بھی زیادہ تیز ہے جو میں نے ان کی رات کی آوازوں اور خوشبو کو چھپانے کے لیے جلائی ہے۔ اس کے پیچھے سانپ کی دم ہوا میں لہرا رہی ہے، جو ایک کوڑھی کی مانند آواز نکال رہی ہے، جو میری رگوں میں خون جما دیتی ہے۔ آگ اور دھوئیں کی حرارت میری آنکھوں کو جلا رہی ہے، جو خوفزدہ اور بڑی بڑی کھلی ہوئی ہیں، میں آگ اور ان سائے کے درمیان جھانکتی ہوں جو وہ دیوار پر ڈال رہی ہے، جس کے پیچھے میرے بچے سوتے ہیں۔ اینڈرولائیکوس اکثر سوتے ہوئے بات کرتا ہے، خداوندا، دعا ہے کہ آج رات وہ بات نہ کرے۔ چھوٹی لسسٹریٹا اس کے پاس گھمتی رہتی ہے، زیادہ حرارت کی تلاش میں، اور اگر وہ اسے جگائے تو اسے مار کر خاموش کر دیتی ہے۔ اگر وہ انہیں سن لے… خداوند، براہ کرم اسے سننے نہ دینا۔
میں چند دن پہلے جب یہ کہانیاں سنی تھیں تو یقین نہیں آیا تھا۔ شمال میں شکار کرنے والے گاؤں میں بچے گم ہو رہے تھے، جو ندی کے اُس پار تھا۔ شروع میں شکاری ان گمشدگیوں کو جنگلی سوروں کی وجہ بتاتے تھے، جو ان کے گاؤں کے قریب آ کر کھا رہے تھے، اور جنگل میں ان سوروں کی تلاش میں نکلے ہوئے تھے۔ ہم نے بھی کچھ بار ان کے چہرے دیکھے، شکارنی کے رنگوں سے رنگے ہوئے، کمانیں ہاتھ میں لیے، چھپ چھپ کر تلاش کرتے۔ چند دن بعد وہ ایک چھوٹے بچے کو بھٹکتے ہوئے ملا، جو خوف سے پاگل ہو رہا تھا اور بے وقوفی کی باتیں کر رہا تھا، ایک لمبی دم والے عفریت کی باتیں جو اسے اپنے بازوؤں میں جھولا دیتا تھا اور پھر اس کے بھائیوں کو کھا جاتا تھا۔ لیکن شکاری بادشاہ کے بھائی، جسے تخت سے ہٹایا گیا تھا، کے حامی تھے، اس لیے ہم ان کی باتوں پر یقین نہیں کرتے تھے۔ ہیرا کی لعنت ہے، انہوں نے کہا، بچوں کا خون پینے والی لامیا۔ ہم سب نے آسمانی والد کے بے تحاشا گناہوں کی کہانیاں سنی ہیں — اور ان کے نتائج — لیکن ہیرا خود ایک ماں ہے، اور یہ سوچنا کہ وہ بچوں پر ایسا ظلم کرے کہ ان پر لعنتیں بھیجے، میرے لیے ناقابلِ تصور تھا، اس لیے میں نے زیادہ توجہ نہیں دی۔ کہ وہ اپنی غفلت یا بدتر سلوک کو چھپانے کے لیے ایسی کہانیاں بناتے ہوں، یہ بہت بڑی گستاخی ہے، لیکن مجھے بہتر جاننا چاہیے تھا۔ کیونکہ اب یہ شیطانی مخلوق میرے پیچھے کھڑی ہے، اور نہ کوئی گشت ہے نہ وہ آگ جو ہم نے ہفتے بھر جلائی تھی، وہ ہمیں بچا پائی ہے۔
ہماری بزرگ نسلوں سے ایک دوسرے کے دشمن ہیں، یہ کوئی نئی بات نہیں یہاں۔ ہم بادشاہ کے قدیم تخت کے قریب ہیں، اس لیے سیاست میں شامل ہیں اور ان کی فوج کا حصہ بنتے ہیں، لیکن اتنے دور ہیں کہ وہ مقامی جھگڑوں کا فیصلہ نہیں کر پاتے یا وقت پر ہماری مدد نہیں آتی۔ ہم خود ہی اپنی حفاظت کرتے ہیں اور خونخوار سانپ نما جانوروں سے لڑتے ہیں۔ اس کا فس فسانا میں آگ کی آواز میں سنتی ہوں، جو غیر فطری ہے، میرے گلے میں محدود ہوا کو چوس رہی ہے، جو آگ کی آواز کو دبا دیتی ہے اور جنگل کے پرندوں اور جھینگروں کی آواز کو بند کر دیتی ہے جو گھر کی خبر دیتی ہیں۔
میری پرانی نیزہ رات کے گشت کے بعد میرے بائیں طرف قربان گاہ پر رکھی ہے، لیکن اب جنگ کے زمانے نہیں ہیں اور میں کوئی دیوتا جنم لینے والا آخلس نہیں۔ بے وقوف، ہمیشہ جنگ کا وقت ہوتا ہے۔ دیوار تک کا فاصلہ اندازہ کرو۔ میں دیوار تک دوڑ نہیں سکتی، ورنہ درندے کے لیے میرے سوتے بچوں کا راستہ کھل جائے گا۔ کتنی تیزی سے پہنچ سکتی ہوں؟ مجھے اپنی جگہ بدلنی ہوگی؛ گھٹنے کے بل بیٹھ کر اپنی پوری طاقت لگا کر اس پتھر کی قربان گاہ کی طرف کودنا ہوگا جو ہم نے سالوں پہلے، جب لڑائی ختم ہوئی، بنائی تھی۔ ہفیوسٹوس کی بیٹیاں، ان کے مڑے ہوئے بازوؤں کی تعریف، ابھی میرے ساتھ ہیں، میرے بھوکے آگ میں لکڑیاں جل رہی ہیں، مزید چربی کے قطرے کے وعدے کے ساتھ ناچ رہی ہیں، دشمن کی حرکات دکھا رہی ہیں، لیکن کب تک؟ اگر آگ کی بو میرے بچوں کو جگا دے تو کیا ہوگا؟ آگ جلانا اور اسے دھوکہ دینا میرے ذہن میں تھا جب میں نے فس فساتی ہوئی آواز سنی اور اس کا مڑتا ہوا جسم ہمارے آنگن میں دیکھا۔ کب سے؟ میری جمی ہوئی ٹانگیں اور گوشت کا رنگ جو بھون رہا ہے بتاتے ہیں کہ کافی وقت گزر چکا ہے۔ میری بیوی باہر اپنے گیلے کپڑے سکھا رہی تھی اور آگ بجھا رہی تھی جو ہماری آنے والی فصل کی قربانیوں کو کھا رہی تھی۔ میں اس کی نرم موجودگی اب محسوس نہیں کر سکتی۔ وہ اس درندے سے بچ نہیں سکی جو ہمارے لیے آیا تھا۔ ہمارے کپڑے، بچوں کے کپڑے، دروازے کے باہر ہوا میں لٹک رہے ہیں، لامیا نے انہیں دیکھا ہوگا، شاید یہی اس کی توجہ کا مرکز تھا۔ کیا میری بیوی نے درد سہہایا؟ مجھے اس کی لاش تلاش کرنی ہے، اسے دانت میں سکے کے ساتھ دفنانا ہے۔ کیا اس کی کوئی باقیات بچی ہیں؟ کیا میں زندہ رہوں گا تاکہ یہ کر سکوں؟ کیا کوئی میرے لیے ایسا کرے گا؟
میرے ہاتھ لرز رہے ہیں جب میں گوشت کو ذرا گھما کر پکانے کا ڈھونگ رچا رہی ہوں۔ آہستہ، پرسکون حرکات، درندے کو چڑھانا نہیں، اسے معلوم نہ ہونے دینا کہ میں جانتی ہوں وہ یہاں ہے۔ میرا پچھواڑا میرے سینے سے زیادہ پسینے میں ہے۔ میری چھاتی پر ٹھنڈا ہاتھ ہے اور مجھے محسوس ہوتا ہے کہ بھوکی آنکھیں میری پیٹھ پر ہیں، دیکھ رہی ہیں۔ کیا وہ اس عمل پر خوش ہے؟ کچھ انتظار کر رہی ہے؟ مجھے سمجھ نہیں آتا کہ اس نے ابھی تک حملہ کیوں نہیں کیا، شاید وہ آگ سے زیادہ ڈرتی ہے جتنا میں نے سوچا تھا۔ میرے دائیں طرف لکڑیوں کا ڈھیر تیزی سے ختم ہو رہا ہے؛ یہ صبح تک کافی نہیں ہوگا۔ کیا وہ صبح ہوتے ہی واپس چلی جائے گی؟
میں آہستہ سے گھٹنے زمین پر لاتی ہوں۔ سایہ رک جاتا ہے، اور میں حوصلہ کر کے آہستہ آہستہ اٹھتی ہوں، حالانکہ حرکت کرتے ہوئے درد ہوتا ہے۔ میں اسے سن نہیں سکتی لیکن تصور کرتی ہوں کہ وہ ہمارے دروازے پر تھوک رہی ہے، اپنے شکار کے لیے بے قرار ہے۔ میرے ذہن میں میں اس کی خوفناک تصویر بناتی ہوں، لمبے دانت، تیز ناخن، آدھا جسم عورت کا، جنگلی بال زمین کو چھو رہے ہیں، سانپ کی دم، شاید سانپ کی آنکھیں بھی؟ میں نے اس کا لمبا گلا دیکھا ہے جو غیر معمولی طور پر مڑا ہوا ہے، جیسے سر برداشت سے باہر ہو۔ میں اپنے ہونٹوں سے دعا پڑھتی ہوں؛ آتھینا اور آریس سے قربانیاں مانگتی ہوں تاکہ وہ مجھے طاقت دیں کہ میں اپنی نیزہ تک پہنچوں اور اسے مار سکوں۔
میری انگلیاں آگ کی راکھ سے سیاہ ہو چکی ہیں۔ میں انہیں چہرے پر رگڑتی ہوں، ایک آنکھ پر، پھر ہونٹوں پر۔ پرانی عادتیں۔ راکھ۔ راکھ۔ میں اپنی کمیس کے ایک ٹکڑے کو ایک چھوٹے تھیلے کی طرح باندھ لیتی ہوں۔ موقع ملتے ہی اس میں راکھ بھر لیتی ہوں جب میں آگ کو ایندھن دیتی ہوں اور گوشت چکھتی ہوں۔ میں چاہتی ہوں کہ گوشت پکنے کا ڈھونگ کروں۔ اگر وہ دیکھ نہ رہا ہو تو کیا ہوگا؟
"اپنی آنکھوں کا تحفظ کر، گلاؤکوپیس آتھینا۔"
"ابھی پکنے کو نہیں آیا،" میں آہستہ بولتی ہوں، کوشش کرتی ہوں کہ بچوں کی نازک نیند خراب نہ ہو۔ "تمہیں تھوڑا اور انتظار کرنا ہوگا۔"
دم رک جاتی ہے، گردن بائیں دائیں جھکتی ہے، پھر سر الٹا ہو کر مجھے دیکھتی ہے۔ منہ میں تلخی بھر جاتی ہے، میری سانس کڑوی دھات کی طرح میرے جسم میں گھس رہی ہے۔
"پک گیا؟" وہ فس فساتی ہے، آواز کھردری اور دبلی پتلی ہے۔
"جلد ہی۔ اگر تم بھوکی ہو تو تمہیں بھی دوں گی۔"
گردن واپس آرام دہ حالت میں آ جاتی ہے۔ ہڈیوں والے کندھے دروازے سے اندر آتے ہیں، ناخن دروازے کو کھڑکاتے ہوئے، وہ سر سے پہلے رینگتی ہے۔ اس کی چیخ میرے بال کھڑے کر دیتی ہے۔
"یہ کیا ہے؟" وہ پوچھتی ہے۔
"بچہ،" میں کہتی ہوں، دل میں لعنت بھیجتی ہوں کہ میں نے یہ خوفناک بات کہہ دی۔
"بچہ؟" وہ حیرت سے چیختی ہے۔
میں تھوڑی سی جگہ چھوڑتی ہوں تاکہ اسے بہتر نظر آئے، مگر اپنی پیٹھ اس کی طرف نہیں کرتی؛ اگر سیدھی دیکھوں تو ہمت ختم ہو جائے گی۔
"ہاں۔ یہ آخری ٹکڑا ہے جو میرے پاس ہے، لیکن میں تمہارے ساتھ بانٹوں گی کیونکہ تم میرے گھر کے مہمان ہو۔"
اب وہ ہنس رہی ہے۔ اس کی ہنسی گہری اور گونجدار ہے، میرے پیچھے قریب آ رہی ہے، محتاط۔ یہ انسان کی ہنسی سے کہیں سست رفتار ہے، مگر اتنی بلند ہے کہ ہمارے گرد دیواروں سے ٹکرا کر گونجتی ہے۔ وقت ختم ہو چکا ہے۔
"کتنی فیاض!"
میں گوشت کا ایک ٹکڑا کاٹتی ہوں۔
"یہ لو۔ باقی تمہارا ہے۔"
اس کا جسم مٹی پر رگڑتا ہوا میرے قریب آ رہا ہے، اور میں پوری طاقت سے بائیں طرف کودتی ہوں۔ میری ٹخنہ اچانک وزن کے نیچے ٹوٹ جاتی ہے۔ میں دیوار سے ٹکرا کر درد سے کراہتی ہوں۔ وہ چیختی ہوئی اپنی آنکھوں پر ہاتھ پھیر رہی ہے۔ میرے پاس صرف ایک موقع ہے۔ میں اپنی دائیں ہاتھ سے نیزہ پکڑتی ہوں اور بائیں ہاتھ سے اسے نیچے سے سیدھا کرتی ہوں۔ دیوار کے بہت قریب ہوں، لیکن میں قربان گاہ کے بیس سے اچھل کر نیزہ اس کی انسانی چھاتی میں زبردستی گھونپ دیتی ہوں۔ خون نیزہ پر لگ جاتا ہے، راکھ کی لکڑی کو ہاتھوں تک گیلا کر دیتا ہے۔
وہ شیطانی آواز نکالتی ہے، اور میں پورے زور سے نیزہ نکالتی ہوں۔ اس کی دم میری طرف زور سے جھٹکتی ہے اور میں سانس پھول جانے کی وجہ سے بچ نہیں پاتی۔ میں اسے صرف ایک بار دیکھ سکتی ہوں، اس کا زہر میرے آنکھوں پر لگتا ہے اور پھر کچھ نہیں دکھائی دیتا۔
مجھے دیوار سے ٹکرایا جاتا ہے، اور میں اپنے پسلیوں کو پتھر کی قربان گاہ پر ٹکراتی ہوں۔ میرا دایاں بازو سارا وزن سہہ رہا ہے، پتھر پر دب گیا ہے اور میں اپنی کاٹی ہوئی زبان سے خون کھلاتی ہوں۔ جہاں میری آنکھیں تھیں وہاں میرے گالوں پر جلتے ہوئے پانی کے دریا بہ رہے ہیں۔ میں مڑ کر اس کی گلا پھنسنے کی آواز سنتی ہوں۔ میں اپنا نیزہ بائیں ہاتھ سے کندھے پر لٹکا دیتی ہوں اور اسے اندھیروں میں پوری طاقت سے پھینک دیتی ہوں، جیسے جاویلن۔
مجھے آواز آتی ہے کہ نیزہ چل گیا، اور چیخ بند ہو گئی۔ ایک نرم دھڑکا اور پھر زمین پر سرکنے کی آواز، اور پھر کچھ نہیں۔
میں انتظار کرتی ہوں۔
"ابو؟"
مجھے یہ نیند میں بھرا ہوا لہجہ معلوم ہے، میں کہیں بھی پہچان لوں گی۔ مگر اس کا چہرہ کبھی نہیں دیکھ سکوں گی۔
آگ اب بجھ سکتی ہے، اور میں بھی۔
ایک تبصرہ شائع کریں for "لامیا (Lamia)"