سورج افق کے قریب تھا۔ شہر کی گلیاں رونق سے بھرپور تھیں۔ لکڑی کے دھوئیں کی خوشبو تازہ سیب کے پائی اور دار چینی کی خوشبو کے ساتھ گھل مل رہی تھی۔ جشن کی خوشیوں اور گانوں کی آوازیں ہر طرف پھیل رہی تھیں۔ فصل کی خوشی کا تہوار ابھی شروع ہی ہوا تھا۔ دوست اور خاندان اپنا کھانا اور مشروب لے کر شہر کے چوک میں جمع ہونے کے لیے جا رہے تھے۔
لونا بھیڑ میں چلی جا رہی تھی، اپنے چہرے پر ہُڈ اُتار رکھی تھی۔ اس کے ہاتھ میں تہوار کے لیے کوئی تحفہ نہیں تھا۔ آج رات اس کے لیے کوئی جشن نہیں تھا۔ اس کا قدم سنبھالا ہوا تھا تاکہ کسی کی نظر اس پر نہ پڑے، مگر وہ اپنے قدموں کی تیز رفتاری کو روک نہ پائی۔ اس کے دل میں بےتابی تھی، جو اس نے چھپائی بھی ہوئی تھی۔ اسے کسی کو دیکھنے کی اشتیاق تھی۔
وہ بھیڑ سے الگ ہو کر مغرب کی طرف چلنے لگی۔ اس کی چاندی جیسی آنکھیں ادھر ادھر جھانک رہی تھیں۔ خوشگوار چہرے ہر طرف تھے، مگر وہ سائے دیکھ رہی تھی، کسی خطرے کے لیے چوکس تھی۔ وہ سڑک کے بائیں کنارے چلتی رہی، عمارتوں کے قریب جاکر لوگوں سے بچتے ہوئے۔ جیسے ہی وہ آگے بڑھی، کسی نے اس کا بازو پکڑ لیا۔ اس نے فوراً ورد پڑھنے کی کوشش کی مگر رک گئی جب اس نے وہ چہرہ دیکھا جو اس کی طرف دیکھ رہا تھا۔
"لونا،" سیلین بولی، "تم آگ کے ساتھ کھیل رہی ہو۔"
لونا نے سیلین کا ہاتھ دھکا دیا اور ایک قدم پیچھے ہٹی۔ "تم میرا پیچھا کر رہی تھیں؟"
"مجھے تمہاری راہ جاننے کے لیے پیچھا کرنے کی ضرورت نہیں تھی۔ بہنیں جشن کے لیے جمع ہیں۔ سب نے تمہاری غیر موجودگی محسوس کی ہے۔"
لونا نے اپنے ہونٹوں کو کاٹا۔ "وہ تمہاری غیر موجودگی بھی محسوس کریں گی، بے شک۔"
"اگر بچایا جا سکتا تو میں یہاں نہ آتی،" سیلین نے نرم لہجے میں کہا، "بطور دوست، مجھے تمہیں تلاش کر کے منع کرنا پڑا۔"
"تم جانتی ہو کہ میں نہیں روک سکتی۔ مجھے اسے دیکھنا ہے۔"
"آج رات؟" سیلین قریب آئی، اپنی آواز کو دبائے رکھنے کی کوشش میں، "تم نے سب سے زیادہ نمایاں رات چنی ہے اسے دیکھنے کے لیے؟"
"ہاں،" لونا نے سرگوشی کی، آنکھوں میں التجا کے ساتھ، "وہ میرا بیٹا ہے، سیلین۔"
سیلین نے مڑ کر چلنا شروع کیا، ایک آہ بھری۔ اس کے لمبے سیاہ بال اس کے چہرے پر پڑے تھے۔
"میں تمہیں یاد دلانے کی کوشش نہیں کر رہی، لیکن وہ کبھی پیدا ہونے والا نہیں تھا۔ میں نے تمہارا راز سالوں سے چھپایا ہے، لیکن میں تمہیں اپنے بے احتیاطی کی سزا خود بھگتنے سے نہیں روک سکتی۔"
لونا دیوار سے ٹیک لگائے، نظریں جھکی ہوئی۔ "تم کبھی سمجھ نہیں سکتیں کہ میرے دل میں اس کے لیے کتنی تڑپ ہے۔ اپنے خون اور گوشت سے دور ہونا۔ آج رات میں اس کی آنکھوں میں خوشی دیکھنا چاہتی ہوں۔"
"یقیناً نہیں سمجھ سکتی،" سیلین نے کہا اور دیوار سے ٹیک لگائی، "میں نے کبھی بچہ پیدا نہیں کیا۔ کوئی بہن بھی نہیں۔ تم بہت خاص ہو۔"
"میں واقعی ایک غیر معمولی جادوگرنی ہوں،" لونا نے ہنستے ہوئے کہا۔
سیلین نے آنکھیں گھمائیں۔ "اگر تم ایسا کہنا چاہتی ہو۔ میں نے تمہیں صرف خبردار کرنے کے لیے آیا ہوں۔ اگر تم میری بات نہ مانو تو میں اپنی ذمہ داری نبھا چکی ہوں۔"
لونا نے سیلین کو ایک طرف نگاہ سے دیکھا۔ "میں اس کی قدر کرتی ہوں۔ پھر بھی مجھے اسے دیکھنا ہے۔"
"میں جانتی ہوں،" سیلین نے دیوار سے اٹھتے ہوئے کہا، "تم ہمیشہ اتنی پُرجوش رہی ہو۔"
لونا نے احتیاط سے مسکراہٹ دی۔ سیلین نے جواب دیا اور دونوں ایک دوسرے کو گہرا گلے لگایا۔
"ہم میں سے بہت سی بہنیں ہیں،" لونا نے آواز میں جذبات کے ساتھ کہا، "لیکن تم وہ واحد ہو جسے میں نے کبھی بہن سمجھا۔ تم سے بہتر دوست نہیں ہو سکتا۔"
سیلین نے جذبات کو روک لیا۔ "بہنیں ایک دوسرے کا خیال رکھتی ہیں۔ میں صرف اپنا فرض نبھا رہی ہوں۔"
دونوں نے ایک دوسرے کو چھوڑ دیا۔ لونا کی آنکھ سے ایک آنسو گرا، جسے اس نے فوراً صاف کر دیا۔ "اچھا، اگر یہی سب کچھ ہے تو مجھے جانا چاہیے۔ دیر نہ ہو، مجلس میرے انتظار میں ہے۔"
سیلین نے سر ہلایا، "میں تمہاری مدد کروں گی۔ زیادہ دیر نہ کرنا۔"
اس نے گہری نگاہ سے لونا کی آنکھوں میں دیکھا، "یاد رکھو، میری رائے میں تمہاری حرکتیں مائرون کے لیے خطرہ ہیں۔ میں تمہاری حالت سمجھتی ہوں، مگر یہ اس کے لیے بہتر نہیں۔"
"ٹھیک ہے،" لونا نے ہاتھ ہلاتے ہوئے کہا، "الوداع۔ جشن کا لطف اٹھاؤ۔"
"تمہیں بھی۔" سیلین نے ہاتھ ہلایا اور اندھیرے میں گلی میں دوڑ گئی۔
لونا نے اپنی ہُڈ ٹھیک کی اور سڑک کے کنارے پہنچ گئی۔ اس نے خطرے کی کوئی نشانی تلاش کی، پھر مغرب کی طرف روانہ ہوئی۔ اس نے اپنے آپ کو دھیما کیا اور چوکسی سے آگے بڑھی۔ لوگ کم ہوتے جا رہے تھے۔
رات شہر پر چھا رہی تھی۔ سورج کی آخری روشنی ماند ہو رہی تھی اور آسمان کالا ہو رہا تھا۔ تارے چمک رہے تھے اور چاند پورے چاند کی طرح چمک رہا تھا جیسا کہ تہوار کے لیے معمول تھا۔ خوشی کے میوزک کی آواز دور دور سے آ رہی تھی۔ اگر تقدیر کی پیش گوئی نہ کی ہوتی، تو وہ یہاں نہ آتی۔ وہ اکثر مائرون کے بارے میں پیش گوئیاں کرتی تھی۔ قسمت جب اجازت دیتی، تبھی وہ اسے دیکھنے کا خطرہ مول لیتی۔
وہ اس گلی پر پہنچی جس کی تلاش میں تھی۔ گلی سائے میں ڈوبی ہوئی تھی، سوائے ایک چھوٹے سے گھر کی روشنی کے۔ وہیں مائرون اپنے اپنانے والے خاندان کے ساتھ رہتا تھا۔ اس نے دیکھا تھا کہ وہ جشن کے لیے روانہ ہونے میں دیر کرے گا۔ یہ موقع اس کے لیے مناسب تھا۔ آس پاس کوئی نہیں تھا۔ وہ گھر کی کھڑکی کے پاس گئی اور چپکے سے اندر جھانکا۔ مائرون وہاں تھا، چہرے پر چمکدار مسکراہٹ تھی۔ اس کی آنکھیں چاندی کی طرح روشن تھیں۔
"مائرون، تمہیں جشن میں ہونا چاہیے تھا۔ تم اپنے دوستوں کے ساتھ خوشیاں نہیں مناؤ گے،" ایک عورت نے باورچی خانے سے کہا۔
"میں نے کہا تھا ماما، میں تمہاری cobbler کے بغیر نہیں جا رہا،" مائرون نے جواب دیا، "میرے دوست مجھے معاف نہیں کریں گے اگر میں خالی ہاتھ آؤں۔"
لونا کا دل اس بات پر دھڑکا۔ اسے معلوم تھا کہ یہ سن کر تسلی ہونی چاہیے کہ مائرون کی زندگی میں ایک محبت کرنے والی ماں جیسی موجود ہے۔ پھر بھی وہ چاہتی تھی کہ وہ وہ خود ہو۔ ہمیشہ کی طرح۔
"معذرت، دیر ہو گئی، بیٹا۔ پڑوسیوں کو مدد چاہیے تھی، پھر میں ان کے چولہے پر آدھا دن گزارتے رہی،" اس کی ماں نے کہا، "جلدی ہو جائے گا۔"
مائرون ہنس پڑا۔ "کیا ایسا نہیں ہوتا؟ دوسروں کی مدد میں اپنے کام نہیں ہوتے؟"
"اگر وہ محتاج ہیں،" اس نے ہنس کر کہا، "تم اندھیرے میں اکیلے محفوظ رہو گے؟"
"میرے پاس چراغ ہوگا۔ اور میں اتنا بڑا ہو گیا ہوں کہ اپنے لیے خود خیال رکھ سکوں۔ میں احتیاط کروں گا۔"
لونا اسے دیکھتی رہی۔ وہ سولہ سال کا ہو چکا تھا۔ اس کا چہرہ ابھی بھی نوجوان تھا، مگر وہ مرد کی شکل اختیار کر رہا تھا۔ وہ اس میں اپنی اور اس کے والد کی جھلک دیکھ رہی تھی۔ اس نے سالوں میں اس کی زندگی کی چند جھلکیاں ہی دیکھیں تھیں۔ جادوگرنی کو بچے پیدا کرنے کی اجازت نہیں تھی۔ یہ سب سے زیادہ تھا جو وہ کر سکتی تھی۔ اسے پکڑا جانا دونوں کے لیے خطرہ ہوتا۔ مگر اسے دیکھ کر، صحت مند اور خوش، وہ سب قابل تھا۔
اسی وقت اس نے اپنی طرف سے حرکت محسوس کی۔ وہ دب گئی اور دیوار کے قریب ہو گئی۔ اس کی آنکھیں ادھر ادھر دیکھنے لگیں۔ گلی ابھی بھی سیاہ تھی۔ لمحے گزرے۔ وہ ہلنے کی جرات نہیں کر رہی تھی۔ وہ جانتی تھی کہ وہ اکیلی نہیں ہے۔
"یہ لو، بیٹا۔ تمہارے اور تمہارے دوستوں کے لیے تازہ cobbler۔"
"شکریہ، ماما! میں نکلتا ہوں!"
لونا کے دل پر خوف نے حملہ کیا۔ وقت کم تھا۔ اس نے رات میں سرگوشی کی اور جادو اس کے اندر بہنے لگا۔ اس کے پاؤں زمین کو دھکیل کر ہوا میں بلند ہو گئے۔ وہ لمحات کے لیے چھتوں سے اونچی ہو گئی۔ نیچے ایک سایہ تیزی سے حرکت کر رہا تھا۔ اس نے اسے دیکھا اور راستہ ٹریس کیا۔ وہ چھتوں کے اوپر سے گزرتا ہوا نیچے اتر آیا۔ اس کا روپ ایک چوغے والے شخص میں بدلا۔ اچانک اس سے تاریکی کی توانائی کا دھماکہ ہوا۔ لونا نے فوراً ایک ڈھال بنائی اور حملے کو روکا۔ وہ چوغے والے کے قریب چھت پر اتری۔
"لونا، لونا، لونا۔ تم بہت شرارتی جادوگرنی ہو، کیا واقعی؟" وہ آواز سنائی دی۔ لونا نے دیکھا کہ اس کے سر پر سرخ بال تھے۔ یہ میریدا تھی، کونون کی ایک اور جادوگرنی۔
"تم نے بغیر وجہ حملہ کیا، میریدا۔ تم خود بےتہذیب ہو۔"
"اوہ، یہ چھوٹی جادوگرنی سمجھتی ہے کہ میں اسے نہیں ڈھونڈوں گی،" میریدا نے اپنی چوغہ اتاری اور پاگل ہنسی دی، "بہنیں خوش ہوں گی جب میں تمہارا سر جشن میں روند دوں گی۔"
لونا نے میریدا کے گرد چکر لگایا، اپنی آنکھیں تیز کیں۔ اس کے ہاتھ بدن کے پیچھے تھے، ورد کر رہی تھیں۔ میریدا کی آنکھیں بے ترتیبی سے حرکت کر رہی تھیں۔ اس کی زبان اس کے نوکیلے دانتوں پر چل رہی تھی۔
"کیا تم مجھے جشن میں دیر ہونے کی سزا دینا چاہتی ہو؟" لونا نے پوچھا۔
میریدا کی آنکھیں مرکوز ہوئیں۔ "صرف دیر؟ کیا تم کسی راز کو چھپا رہی ہو؟"
"مجھے کسی راز کا علم نہیں۔"
"اوہ، مجھے یقین ہے کہ نہیں،" میریدا نے طنزیہ لہجے میں کہا، "کوئی لڑکوں والا راز بھی نہیں۔ نہ کوئی جو خون کے لیے چُھڑا ہو اور سجانے کے لیے کاٹا گیا ہو۔"
لونا نے دانت پسارے، "تم اسے نہیں چھو سکتی۔"
"کیا نہیں؟ میں چاہتی ہوں۔ میں جاننا چاہتی ہوں کہ اس کی جوانی کا گوشت کیسا مزہ دیتا ہے۔" میریدا قریب ہوئی، جارحانہ انداز میں۔ وہ مارنے کے لیے تیار تھی۔
"دہرا دوں۔ میں تمہیں اسے چھونے نہیں دوں گی۔" لونا کے عضلات تن گئے۔ وہ پہلی مار کرنے کو تیار تھی۔
"تو روک مجھے!" میریدا چلائی۔ وہ پھر سایے کی شکل میں گھل گئی۔ وہ تیزی سے نیچے گئی۔ لونا نے ورد کیا اور آنکھیں چمکائیں۔ دنیا چاندی جیسی ہوئی، تاریکی بس ایک رنگ بن گئی۔ وہ سایے کا پیچھا کرتے ہوئے دیوار کی مدد سے نیچے آئی۔
سایہ بےحد تیز تھا۔ وہ سڑک پر آرام سے چل رہا تھا۔ ایک چراغ کی روشنی سامنے تھی۔ لونا نے جادو میں طاقت جمع کی۔ وہ زوردار قدموں سے چراغ کی طرف بڑھی۔ اس کے قدم زمین پر نہیں ٹک رہے تھے۔ سایہ آگے تھا۔ وہ اسے نہیں پکڑ سکی۔ آخر میں پوری طاقت لگا کر دوڑ لگائی۔ سب کچھ دھندلا ہو گیا۔
میریدا سایے سے نکل کر مائرون کے پیچھے نمودار ہوئی۔ اس کے ہاتھوں سے تاریں نکلیں جو مائرون کو چھونے کو تھیں۔ وہ لونا کے کندھے سے ٹکرائی، دونوں گلی میں گر پڑے۔ دونوں درد میں جھکے۔ لونا نے میریدا کو دیکھا جو مٹی میں گِری ہوئی تھی۔ وہ اٹھنے کی کوشش کی مگر درد نے روکا۔
میریدا نے آنکھیں کھولیں۔ تاروں نے لونا کو دیوار سے چپکایا۔
"تم ناکارہ ہو! تمہارا جادو میرے برابر نہیں۔ میں تمہیں اور تمہارے بچے کو تکلیف دوں گی۔ پھر تمہارے لاشوں کو کٹا کٹا کر مزے لوں گی۔"
"تمہارے الفاظ تمہاری کمزوری ظاہر کرتے ہیں، میریدا۔ تم بہنوں کے مقابلے میں کچھ نہیں۔"
"تم میرے قبضے میں ہو! تم جرات کرتی ہو مجھ سے طاقت کی بات کرو؟"
تاروں نے سختی سے پکڑ رکھا تھا۔
لونا نے درد کے باوجود مسکرائی، "اب وقت ہے تمہیں سبق سکھانے کا، جب میرے پاس کچھ نہیں ہے کھونے کو۔"
"میں تمہیں دکھا دوں گی۔"
میریدا دانت دکھاتی ہوئی قریب ہوئی۔ لونا نے موقع غنیمت جان کر اس کے ناک پر مکا مارا۔ ایک چٹخنا ہوا۔ تاروں نے اپنی گرفت چھوڑ دی۔ لونا خود کو آزاد کر کے مکا مارا۔ میریدا کا جبڑا ٹوٹ گیا۔ وہ زمین پر گری اور درد سے چیخی، لونا نے اپنی جوتی اس کی گردن پر رکھ دی۔
"سنو، تم بہنوں کو بتاؤ گی کہ تم نے مجھے بہکا کر یہاں لایا۔ تم حسد کرتی ہو اور مجھے ختم کرنا چاہتی ہو۔ یہ چھوٹا پن ہے اور تمہیں پچھتانا پڑے گا۔ تم جو کچھ آج دیکھی ہو اس کا ذکر نہیں کرنی۔ نہ مجھے، نہ میرے بچے کو نقصان پہنچاؤ گی۔"
"بالکل نہیں—" میریدا بول نہ سکی۔
"تم کرو گی۔ ہم معاہدہ کریں گے۔ ورنہ میں تمہیں یہاں ختم کر دوں گی اور بہنوں کے فیصلے کا انتظار کروں گی۔"
لونا نے میریدا کا بازو موڑا، ہڈی ٹوٹنے کو تھی۔ ایک دبی ہوئی چیخ نکلی۔ میریدا نے نفرت سے دیکھا اور پھر سر ہلایا۔
"اچھا انتخاب۔" لونا نے اپنی ناخن سے اپنے ہاتھ پر کٹ لگا کر خون نکالا۔ پھر میریدا کے ہاتھ پر بھی۔ دونوں خون ملا کر ورد کیا۔ ان کی انگلیوں پر بنے ہوئے گلابی کانٹے چمکے اور غائب ہو گئے۔
"ہو گیا؟" میریدا نے سانس لیتے ہوئے پوچھا۔
"ہو گیا،" لونا نے کہا، "اب جاؤ اور بہنوں کے پاس واپس چلی جاؤ۔"
میریدا ایک لمحے کے لیے رکی، پھر سایے میں بدل کر غائب ہو گئی۔
لونا نے آہ بھری۔ پورا جسم درد سے چور تھا۔ مگر خطرہ ختم ہو چکا تھا۔ آدھی بے ہوشی کی حالت میں وہ سڑک پر آئی۔ روشنی اس کے چہرے پر پڑی۔ اس کا دل رکا۔ لڑکے کے ہاتھ میں چراغ تھا، جو اس کے سامنے کھڑا تھا۔ ان کی چاندی جیسی آنکھیں پہلی بار ایک دوسرے سے ملی تھیں، پیدائش کے دن کے بعد۔
"اوہ، ہیلو،" مائرون نے چراغ اوپر اٹھایا تاکہ اسے بہتر دیکھ سکے، "میں نہیں سوچ رہا تھا کہ جشن کے راستے میں کسی سے ملوں گا۔"
لونا کا منہ خشک تھا۔ وہ بولنا چاہتی تھی۔ وہ تمام لمحات جو اس نے سوچے تھے کہ وہ اسے کیا کہے گی، اب ایک بھی بات یاد نہیں آ رہی تھی۔
مائرون نے اسے غور سے دیکھا۔ "تم زخمی لگتی ہو۔ کیا گر گئی ہو؟ کیا مدد چاہیے؟"
"ہاں،" اس نے کہا، "مگر میں ٹھیک ہوں گی۔"
"اگر تمہیں یقین ہے،" وہ فکرمند نظر آیا، "میں تمہیں جشن تک لے چلوں؟ تمہارے پاس اپنی روشنی نہیں ہے۔"
"نہیں، میں خود خیال رکھ سکتی ہوں۔" وہ جلدی سے بولی، "تمہاری فکر کا شکریہ۔"
"اچھا، اگر تم کہو۔" وہ مسکرایا۔ پھر رکا، اس کی نظر اس کے چہرے پر ٹھہری۔ لمحات جیسے رکے ہوئے تھے۔ آخرکار کہا، "کیا ہم پہلے ملے ہیں؟"
لونا کا سانس رکا۔ وہ لرز گئی۔ اس کی ہر رگ اسے اس کی طرف کھینچ رہی تھی۔ وہ چاہتی تھی اسے گلے لگائے اور گم شدہ سالوں کی محبت بھر دے۔ وہ چاہتی تھی کہ اسے بتائے کہ وہ پہلے مل چکے ہیں۔ کہ وہ اس دنیا میں اس کی پہلی ملاقات تھی۔
"نہیں، مجھے تم سے ملاقات یاد نہیں،" وہ کہنے لگی اور آنسو بہنے لگے۔
"ہممم،" مائرون نے کہا، "میں
ایک تبصرہ شائع کریں for "جادوگرنی کی محبت"