وہ مجھے پہلے بار سے ہی بہت یاد کر رہا تھا — "جیسے چاقو بغیر خون کے کاٹتا ہے" — جب ہم ہوائی اڈے سے نکل کر پہلے بار میں پہنچے۔ لیکن ڈنر تک، میں اُس کے مطابق "بے رحم کتیا بن چکی تھی جس نے اُس کے دل کے ساتھ ظلم کیا تھا۔" یہ ہمارے تعلق کا ایک مختصر مگر جامع نمونہ تھا — دس سال پہلے بھی ایسا ہی تھا۔
وہ مجھے انٹرنیشنل ارائیولز پر لینے آیا، ہاتھ میں ایک مرجھایا ہوا غبارہ تھا جس پر لکھا تھا: "ہیپی 70تھ برنارڈ" — غالباً کسی اور موقع کے لیے لیا گیا اور اب کام میں لایا گیا تھا۔ میرا نام جُون تھا، یا جیز، جونو کے مطابق۔ اُس نے اپنا بوجھل جسم زبردستی اپنے پرانے دَور کی چمڑے کی پتلون میں گھُسایا ہوا تھا۔ وہ ایسے لگ رہا تھا جیسے سنو وائٹ کے کسی بونے اور کیتھ رچرڈز کے ملاپ سے پیدا ہوا ہو۔
اُسے رُک کر ملنے کا فیصلہ میں نے آخری لمحے میں کیا تھا — بالکل اُسی طرح جیسے عورت دوبارہ ماں بننے کا سوچتی ہے، یہ بھول کر کہ پچھلی بار خون، درد اور تباہی کے سوا کچھ نہ تھا۔ اور مجھے فوراً ہی پچھتاوا ہونے لگا۔
ہماری ایک طرح کی دوستی تھی — جو ہزاروں میل دوری پر اچھی چلتی تھی۔ جب وہ مجھے "سُکھے ہوئے بیضہ دانوں" کا طعنہ دیتا یا مجھے یاد دلاتا کہ میں نے اُس کی زندگی برباد کی، تو میں اُسے بلاک کر سکتی تھی۔ اُس کے بغیر، جو میرے فلیٹ کی دیوار پر "رَنڈی" لکھنے آ جاتا یا بارش میں کھڑا لیونارڈ کوہن کے گیت گاتا رہتا — سچ کہانی ہے۔
لیکن اب وہ حقیقت میں میرے سامنے تھا۔ پورے پانچ فٹ چھ انچ کا وجود — اونچائی میں بھی اور چوڑائی میں بھی۔ جامنی شرٹ، چمڑے کے بوٹ (چھوٹا سا ہیل لگا ہوا)، اور ایک ایسی داڑھی جو اسے کسی کچرے سے بھرے ٹرالی والے شخص جیسا بنا رہی تھی۔
اس نے اصرار کیا کہ ہم اپنے پرانے اڈے 'ریسکلز' جائیں — جہاں اب ہم بیٹھے تھے۔ میز پر سرخ، میلی سی چادر تھی، جس پر چھید اور چاک جیسے زخم تھے۔ جونو کے پیچھے دیوار پر پرانی ٹرینوں کی زرد ہو چکی تصویریں ٹیڑھی ہو کر لٹک رہی تھیں۔
"سن، سن، بس میری بات پوری ہونے دے!" وہ میری بات درمیان میں کاٹ کر بولا — ہزارویں بار۔
اس نے میری شراب کا جام دوبارہ بھرنے کی کوشش کی، میں نے انکار میں ہاتھ ہلایا، لیکن شراب میرے انگلیوں پر بہہ گئی۔ میں نے نیپکن سے ہاتھ پونچھے۔ وہ ہمیشہ کی طرح میری کسی بات پر توجہ دیے بغیر، میرا جام لبالب بھر چکا تھا۔
"پھر، جیز، سننا کیا کیا اس عورت نے!" اُس کی آنکھیں خون سے بھری تھیں۔ شکر ہے خدا کا، اب وہ کسی اور پر غصہ نکال رہا تھا، نہ کہ مجھ پر — اپنے عاشق/قاتل پر۔
"تو، سوزی..." وہ بولتا رہا۔
میں خاموشی سے اپنے جام میں جھانکتی رہی۔
"جیز؟" اُس نے انگلیاں چٹخائیں۔ اس کی انگلیوں کے نیچے پینٹ لگا ہوا تھا۔
مجھے یہ دیکھ کر ہنسی آئی۔ جونو نے برسوں سے کوئی مصوری نہیں کی تھی۔ "جدوجہد کرتا ہوا فنکار" بننا اُس کا پسندیدہ ڈھونگ تھا۔ حالانکہ سچ تو یہ تھا کہ وہ ایک اعتماد یافتہ فنڈ کا بگڑیل بیٹا تھا۔
میں نشے میں تھی۔ پچھلے چھ گھنٹے، چھتیس منٹ اور دو سیکنڈز میں، میں نے بمشکل چند جملے بولے تھے (نہ کہ میں گِن رہی تھی)۔ وہ اپنے مخصوص انداز میں، اُن سب لوگوں کی فہرست گنوا رہا تھا جنہوں نے اُس کی "زندگی برباد" کی تھی۔
"تو، ہم ایک چھوٹے سے بیڈ سِٹ میں رہ رہے تھے، میں اور سوزی؟ کینٹ میں؟ اتنا چھوٹا کہ باتھ روم بھی دوسرے کرایہ داروں کے ساتھ شیئر کرتے تھے۔ ہم پب سے واپسی پر کباب لے کر آئے تھے، یاد ہے؟"
وہ ایک مکروہ ہنسی ہنسا، "کباب خراب تھا — بلکہ کہو keBAD!" (خود ہی اپنی فضول بات پر ہنسنے والا)۔
پھر اُس نے تفصیل سے بیان کیا کہ کیسے سوزی نے بیت الخلا بند ہونے پر اُس کے لنچ باکس میں... حاجت پوری کی۔
میں نے اپنے سامنے پڑی ہوئی گوشت کی پلیٹ کی طرف دیکھا، جو اب خون نما گریوی میں تیر رہی تھی۔
"اوہ، جونو، بس کرو، میں یہ سب سننا نہیں چاہتی..."
"اور تمہیں پتا ہے وہ کہاں کیا؟ میرے آرٹ والے لنچ باکس میں!" اُس نے فاتحانہ انداز میں کہا۔
میں اپنی کرسی پر سکڑ گئی، نظریں اِدھر اُدھر کیں، اور... اُسے دیکھا۔ ریسٹورینٹ کے کونے میں، لیوک۔
بس اُس کا چہرہ دیکھنا کافی تھا — میرے دل نے زور سے دھڑکنا شروع کر دیا، جیسے پندرہ سال کبھی گزرے ہی نہ ہوں۔
میرا دل اُس لمحے لوٹ آیا جب ہم پہلی بار اپنے چھوٹے سے کمرے میں ساتھ تھے — وہ غسل سے واپس آ کر میرے اندر اُترتا تھا، اور میرا بدن اُسے پکار رہا ہوتا تھا۔
میں نے خود کو جونو کے پیچھے چھپانے کی کوشش کی۔ میں جانتی تھی، اگر لیوک نے مجھے دیکھ لیا، تو میرے اندر کا پاگل دل اسے کھینچ لے گا — جیسے کسی کارٹون میں بلی چکن کی خوشبو سونگھ کر اُڑ جاتی ہے۔
"کیا دیکھ رہی ہو؟" جونو نے پوچھا۔
"مت مُڑو!" میں نے سرگوشی کی۔
جونو فوراً پوری قوت سے مُڑا — جیسے کوئی فلمی ویمپائر۔
"اوہ اوہ، کیا وہ... لیوک ہے؟" اُس نے بلند آواز میں کہا۔
میں نے غصے سے اُسے میز کے نیچے زور سے لات ماری۔ اُس کی چیخ سنائی دی، جیسے کسی سپاہی کو زخم لگا ہو۔
اب سب کچھ سست رفتار میں ہوتا دکھائی دیا۔ لیوک نے میری طرف دیکھا۔ پہچان، پھر جھجک، پھر ایک مصنوعی سا مسکراہٹ۔ اُس نے آہستہ سے ہاتھ ہلایا۔
میں نے کسی فوجی سلیوٹ کی طرح ہاتھ ماتھے پر رکھا، لیکن انداز بالکل ہی بگڑ گیا — جیسے میں اُس سے کہہ رہی ہوں کہ "ذرا سوچو۔"
جونو دوبارہ سیدھا ہو بیٹھا، اور میں نے جلدی سے اپنی پوزیشن بدل کر اُسے پھر سے اپنے اور لیوک کے درمیان کر لیا۔ اُس کا چہرہ غصے سے لال ہو رہا تھا، آنکھیں غصے سے پھٹنے والی تھیں۔
"تم نے مجھے کیوں مارا؟" اُس نے چلّا کر کہا۔ باقی میزوں کے لوگ بھی مڑ کر دیکھنے لگے۔
"میں نے کہا تھا مُڑنا نہیں!" میں نے دانت پیستے ہوئے کہا۔ میرا پاؤں دوبارہ لات مارنے کو بےچین تھا۔
ہم دونوں ایک دوسرے کو گھورنے لگے، سانسیں تیز تیز چل رہی تھیں۔
"سنو، میں معذرت چاہتی ہوں۔ میں نہیں چاہتی تھی کہ وہ مجھے دیکھے،" میں نے نرمی سے کہا۔
"کون؟ لیوک؟" اُس نے پھر اونچی آواز میں کہا۔
"شششش۔۔۔" میں نے اُسے چپ کروانے کا اشارہ کیا۔
وہ اپنی ٹانگ سہلاتے سہلاتے ویٹریس کو ہاتھ سے اشارہ کرنے لگا، اور ایک اور مشروب منگوایا۔ جیسے ہی مشروب آیا، اُس نے ایک ہی گھونٹ میں آدھا پی لیا، اُس کا ایپل گلہ اوپر نیچے حرکت کر رہا تھا۔ پھر اُس نے مجھے نشے میں دھندلائی ہوئی آنکھوں سے گھورا۔
"تو ابھی بھی لیوک پر دِل ہارے بیٹھی ہو؟ مسٹر ونڈر ڈونگ؟" اُس نے طنزیہ انداز میں کہا۔
"بالکل بھی نہیں، مجھے تو یہ بھی نہیں پتا تھا کہ وہ یہاں ہو گا،" میں نے جھوٹ بولا۔
"اوہ، تو پھر میں اُسے یہاں بُلاؤں؟" وہ لطف لیتے ہوئے بولا۔
اُس نے کرسی سے اٹھنے کی کوشش کی، میں نے فوراً اُس کا بازو پکڑ لیا۔ وہ بیٹھ گیا — ایک فاتحانہ مسکراہٹ کے ساتھ۔
اپنی کرسی سے ٹیک لگا کر بیٹھ گیا، دونوں بازو پیٹ پر باندھ کر۔ اُس کی جامنی شرٹ پر لکھا تھا "ایٹ دی رِچ" — لیکن نیچے سے اُس کا بھرا ہوا پیٹ جھانک رہا تھا، بالکل جیسے کوئی بے ہودہ ونی دا پُوہ۔
"جَیز، کیا لیوک نے تمہیں چھوڑ نہیں دیا تھا؟" وہ جھک کر بولا، "کیا اُس نے نہیں کہا تھا کہ تم ڈرامائی ہو؟ اور سب سے اہم — وہ تمہیں اپنی بچوں کی ماں بنتے ہوئے نہیں دیکھ سکتا؟"
"جوناتھن، بس کرو..." میں نے دانت پیس کر کہا۔ اس بار، غصہ میری تھکن پر غالب آ رہا تھا۔
"کیا تم ابھی بھی اُس سے محبت کرتی ہو؟" اُس نے تھوڑی اُمید سے پوچھا۔
"یہ بہت وقت پہلے کی بات ہے،" میں نے تھکے ہوئے انداز میں کہا۔
میں اُسے دیکھتی رہی — اور دنگ تھی کہ میں نے اس احمق کو اپنی زندگی میں دو سال برداشت کیا، یہاں تک کہ اسے اپنے جسم میں داخل ہونے دیا۔ کئی بار۔
وہ میری پلیٹ اپنی طرف کھینچ کر گوشت کھانے لگا۔
میں نے ایک اور شراب کا جام بھر لیا۔
"شاید تم آج بھی مجھ سے محبت کرتی ہو، ہے نا؟" اُس نے شرارت سے کہا۔
"جونو، صرف تب ہی میں تمہیں دوبارہ موقع دوں گی اگر میرے سر پر شدید چوٹ لگے،" میں نے کاٹ دار لہجے میں کہا۔
"اوہ واقعی؟ میں وہ چوٹ دلوا سکتا ہوں،" اُس نے غرّا کر کہا۔
پھر وہ خاموشی سے گھورنے لگا۔
"تو کیا میری کمزوری میرا عضو تناسل تھا؟ کیا وہ مسٹر ٹروجن جائنٹ سے چھوٹا تھا؟"
"نہیں جونو، یہ تمہاری شخصیت تھی — تمہاری بدتمیزی، خود پسندی، اور تم ایک گھٹیا انسان ہو۔"
وہ خوش ہو گیا، جیسے اُسے وہی جملہ سننے کی خواہش تھی — وہ جملہ جس پر وہ ساری رات لگا رہا تھا۔ "اوووو، گھٹیا؟ واہ، کتنی مہذب بات کی تم نے!" اُس نے نفرت سے ناک سکیڑی۔
میں نے ویٹریس کو بلانے کے لیے اشارہ کیا، اور خاموشی سے اپنا موبائل، سگریٹ اور باقی سامان سمیٹنے لگی۔
"ویسے، جَیز، تم بھی کوئی خاص نہیں تھیں — نہ بستر میں اور نہ دماغ میں۔ تم تو بس شور مچاتی رہتی تھیں کہ تم 'سیکس مشین' ہو، اور حقیقت میں تم 'سیکس نَرڈ' تھیں۔"
وہ مجھے چوٹ پہنچانے کی پوری کوشش کر رہا تھا — مگر میرے چہرے پر کوئی تاثر نہیں تھا۔
"جونو، اگر تمہیں مقعد میں اتنی دلچسپی ہے، تو کسی مرد کے ساتھ چلے جاؤ — کوئی ایسا جو تمہیں تمہارے اصل مقام پر رکھے — ایک بوسیدہ ریچھ جیسا سابق ہم جنس پرست،" میں نے سرد لہجے میں کہا۔
میری نظر پھر لیوک کی طرف گئی — وہ اکیلا بیٹھا تھا، اُس کا ساتھی جا چکا تھا۔
میں فون پر جھکی، خود کو قابو دینے کی کوشش میں تھی۔ میں نے خود سے وعدہ کیا تھا کہ میں جونو کو خود پر حاوی نہیں ہونے دوں گی۔ لیکن وہی ہوا، جو ہمیشہ ہوتا تھا۔
مجھے پتا ہی نہیں چلا کہ جونو میز سے اُٹھ چکا تھا۔ اُس کے قدموں میں ایک عجیب سی پھرتی تھی۔ جیسے "فینٹیزیا" کے کارٹون میں ناچتا ہوا موٹا ہِپّو۔
جب میں نے سر اٹھایا، تو وہ لیوک کو میز پر لے آیا تھا۔
میں نے فوراً کمر سیدھی کی، مسکرانے کی کوشش کی — ایک ایسی مسکراہٹ جو زیادہ تر دانتوں کی صفائی کے اشتہار جیسی تھی، بس افسوس یہ کہ شاید میرے دانتوں پر چکنائی لگی ہو۔ دعا کی کہ میرے دانت صاف ہوں۔
"آؤ بیٹھو، ہمارے ساتھ بیٹھو!" جونو نے چلا کر کہا۔
اس نے برابر کی خالی میز سے ایک کرسی گھسیٹ کر ہمارے دو نشستوں والے ٹیبل کے ساتھ جوڑ دی۔ لیوک جھکتے ہوئے بیٹھا، اُس کے لمبے گھٹنے میرے گھٹنے سے چھو رہے تھے۔
"ہیلو جون،" اُس نے ہاتھ بڑھایا، اور میں جھک کر اُسے گلے لگانے لگی — ہم دونوں نے ایک ساتھ متضاد حرکت کی۔ میں گلے لگی، وہ ہاتھ بڑھا چکا تھا۔
"تم بہت اچھی لگ رہی ہو،" لیوک نے مسکرا کر کہا۔
"شکریہ... تم بھی!" میری آواز کچھ زیادہ ہی تیز اور مضحکہ خیز انداز میں نکلی، جیسے کوئی کارٹون کی عورت بول رہی ہو۔
"اب اتنے اچھے نہیں... وہ کہتے ہیں 'ڈیڈ باڈی' سے جان چھڑانا مشکل ہوتا ہے..." اُس نے ہنستے ہوئے شرٹ پر ہاتھ پھیرا۔
"ہاں، کہتے ہیں بچے کی پیدائش کے بعد وزن کم کرنا مشکل ہوتا ہے،" میں نے فوراً کہا — اور فوراً ہی اپنے لفظوں پر پچھتائی۔
"بچے" کا لفظ ہوا میں معلق ہو گیا۔ ہم دونوں نے ایک ساتھ بولنا شروع کیا:
"تم کب کیپ ٹاؤن آئے؟"
"تو تم نے اپنا پول بزنس سنبھال لیا؟"
ہم دونوں ہنسے، جونو نے اور زور سے، جیسے تھیٹر میں اداکاری کر رہا ہو۔
لیوک کچھ کہہ رہا تھا کہ آج کل لوگ سوئمنگ پول نہیں بناتے، پھر مجھ سے پوچھا کہ میں اپنی ایونٹ مینجمنٹ کمپنی میں کون کون سے مشہور شخصیات سے ملی ہوں۔ میں نے چند نام گنوائے، ہاتھ پسینے میں بھیگ رہے تھے۔ جونو سامنے منہ کھولے ہماری گفتگو کو ایسے دیکھ رہا تھا جیسے ٹینس کا میچ ہو۔
پھر اُس نے اپنی نظریں لیوک پر گاڑ دیں۔ لیوک کو عجیب سی گھبراہٹ ہوئی۔
"نہیں، ابھی مت جاؤ۔ جَیز کو کچھ اعتراف کرنا ہے!" جونو کا چہرہ شہنشاہوں جیسا ہو گیا، جیسے کسی سکے پر کندہ بادشاہ۔
"چلو، بتاؤ اُسے!" اُس نے مجھے کہنی ماری۔
لیوک نے میری طرف دیکھا، اُس کے چہرے کی مسکراہٹ لرز رہی تھی۔
لیوک جھجکا، اُس کی آنکھوں میں تکلیف سی جھلکنے لگی۔
"وہ نشے میں ہے، اُس کی بات کا برا نہ مناؤ۔ میں بعد میں رابطہ کرتی ہوں—" میں نے کہا، کوشش کی کہ سب نارمل لگے، لیکن جونو نے اپنی بدتمیزی کی آخری حد پار کر دی:
"تم نے اُسے سارے عروج دے دیے۔ ہمارے لیے کچھ باقی نہ چھوڑا۔ تم نے اُسے مکمل نچوڑ دیا!"
"کیا تم تھوڑا سا باقی نہیں رکھ سکتے تھے؟ میرے لیے؟" جونو نے دونوں ہاتھ پھیلائے۔
میں کرسی سے جھپٹ کر اُٹھی۔ کرسی کی چیختی آواز فرش سے ٹکرائی۔ میں نے لیوک کا بازو پکڑا، کچھ بولنے کی کوشش کی، جیسے کچھ وضاحت دے سکوں۔
تبھی جونو نے گانا شروع کر دیا:
"اور جب وہ لوٹی، تو کسی کی بیوی نہ تھی… میں تمہیں دیکھتا ہوں ایک گلاب دانتوں میں دبائے، ایک اور پتلی خانہ بدوش چور…"
لیونارڈ کوہن کا مشہور نغمہ — Famous Blue Raincoat۔
"سنو، اگر تم دونوں کا کوئی معاملہ چل رہا ہے تو میں نہیں چاہتا کہ میری وجہ سے…" لیوک نے جونو کی طرف مصالحت کا ہاتھ بڑھایا۔
جونو نے اُس کے ہاتھ کو ایسے دیکھا جیسے اُسے گندگی پیش کی جا رہی ہو۔
"نہیں لیوک، ہم ساتھ نہیں ہیں۔ سالوں ہو گئے،" میں نے وضاحت دینے کی کوشش کی۔
"جھوٹ! جھوٹ بول رہی ہے! ابھی جھوٹ بولے گی؟" جونو دھاڑا۔
لیوک پیچھے ہٹ رہا تھا، ہاتھ فضا میں بلند جیسے کوئی چیز دھکیل رہا ہو۔ اُس کی ہری آنکھوں میں خوف تھا۔
جونو اُٹھ کھڑا ہوا۔ اُس کا قد لیوک کے سینے تک ہی آتا تھا۔ اُس نے اپنا نیپکن زمین پر پٹخا:
"تم نے اُس کا پھل چرا لیا، میرے لیے صرف چھلکے چھوڑے!" وہ چیخا۔
لیوک جیبوں میں چابی تلاش کرتا ہوا دروازے کی طرف بڑھا، جھک کر باہر نکلا۔ جونو اب خاموشی سے بیٹھ گیا۔ میری ٹانگوں نے ساتھ چھوڑ دیا، میں واپس کرسی پر گر گئی۔ ہاتھ خودبخود ایک اور جام کی طرف بڑھا۔
ہم دونوں ایسے خاموش بیٹھے جیسے وقت تھم گیا ہو۔ ویٹر میزیں سمیٹ رہے تھے۔ میں نے بل اپنی طرف کھینچا، پرس سے پیسے نکالے۔ مجھے معمول یاد تھا۔
"جَیز," جونو بولا، "یاد ہے تل ابیب کی رات؟ جب ہم پہنچے تھے، اور ہم نے سمندر میں تیراکی کی تھی… اور محبت بھی؟ یاد ہے ستارے؟"
وہ چھت کی طرف دیکھ رہا تھا جیسے وہ آسمان ہو۔
"ہم اُس رات ستارے تھے، جَیز۔ فکنگ سٹارز…" اُس کی آواز میں ماضی کی چمک تھی۔
مجھے وہ رات یاد آ گئی۔ پانی گرم تھا، آدھی رات کے بعد بھی۔ ہم اب بھی خوبصورت تھے۔ ہماری جلدیں، ہمارے بدن، وقت کے ہاتھوں ابھی تباہ نہیں ہوئے تھے۔ لگتا تھا دنیا صرف ہمارے لیے کھل رہی ہے — ایک بے کراں، بے انت وسعت میں — جیسے ہم واقعی ستارے بن گئے ہوں۔
وہ مسکرایا، وہی پرانی، پیاری مسکراہٹ — اور میں، ایک پرانی جَیز، اُسے پلٹ کر مسکرا دی۔
"ستارے، ہاں؟" اُس نے نرمی سے کہا، میرا ہاتھ تھاما۔
"ستارے،" میں نے دُہرایا — اُداسی سے، خالی ہوتے ریستوران میں اُس کا ہاتھ تھامے۔
اختتام
ایک تبصرہ شائع کریں for "ستارے"