"خاک میں مل جانا"

"تم ٹھیک ہو؟" لینا نے پوچھا۔

"ہاں..." کیلب نے مشکل سے جواب دیا۔ اُس کی آواز میں درد صاف جھلک رہا تھا۔ چند لمحے پہلے وہ باتھ روم میں بے ہوش ہو گیا تھا، اور اسے کچھ یاد نہ تھا۔ جو چیز اُسے سب سے زیادہ پریشان کر رہی تھی، وہ یہ تھی کہ ہوش میں آنے کے بعد اُس نے کیا دیکھا۔ آئینہ ٹوٹا ہوا تھا، بیسن پر ایک گہری دراڑ آ گئی تھی، اس کی آنکھیں سرخ تھیں اور سر میں شدید درد تھا۔ اُس کے دورے اب بار بار ہو رہے تھے، اور وہ صرف امید کر رہا تھا کہ طلوعِ صبح تک دیر نہ ہو جائے۔

لینا کو مزید کچھ پوچھنے کی ضرورت نہ تھی۔ وہ جانتی تھی کہ کیلب کس اذیت سے گزر رہا ہے۔ وہ خاموشی سے کھانے لگے، جیسے لفظ ان کے درمیان بے معنی ہو گئے ہوں۔ دونوں اُداس تھے، اور دونوں اسے چھپانے کی کوشش کر رہے تھے۔

"کھانا کیسا ہے؟" لینا نے خاموشی توڑتے ہوئے پوچھا۔

کیلب خوش ہوا کہ اس نے سوال کیا۔ "بہت مزے کا ہے، ہنی!" اُس نے خوش دلی سے کہا، "پتا نہیں تم نے رسوٹو میں کیا ڈالا ہے، لیکن ایسا رسوٹو تو میں نے کبھی نہیں کھایا۔"

لینا نے ایک ہلکی سی مسکراہٹ دکھائی۔ "اچھا لگا سن کر۔"

"اور چکن کی تو بات ہی نہ کرو۔ اگر تم بغیر گرل کے چکن اتنی زبردست پکا سکتی ہو، تو سوچو اگر ہمارے پاس گرِل ہوتا تو کیا ہوتا!"

لینا نے آہ بھری، اور اُس کی مسکراہٹ غائب ہو گئی۔ "بس کرو، کیلب۔"

"کیا مطلب؟ میں صرف تعریف کر رہا ہوں۔" کیلب نے ایک اور نوالہ لیا۔

"یہ پکا ہی نہیں!"

"کیا؟"

"کیلب! یہ چکن کچا ہے! اور رسوٹو جس کی تم اتنی تعریف کر رہے ہو، وہ نمک مرچ کے بغیر ہے۔"

کیلب نے پلیٹ کی طرف دیکھا۔ چکن پر کوئی رنگ چڑھا ہوا تھا، اور کچھ مصالحہ چھڑکا گیا تھا، جو اسے پکا ہوا ظاہر کر رہا تھا۔ لیکن وہ اندر سے کچا تھا۔ تو پھر، وہ اسے مزے دار کیوں لگ رہا تھا؟ کیا اُس کی حالت اتنی تیزی سے بگڑ رہی ہے؟ وہ لینا کی طرف دیکھنے لگا، جو سر پکڑ کر بیٹھی تھی، بے بس۔

"کیا ہم تمہارا فیصلہ بدلنے پر غور نہیں کر سکتے؟" لینا نے التجا کی۔ "ہم کوئی نہ کوئی راستہ نکال لیں گے۔ میں وعدہ کرتی ہوں!"

"ہنی، ہم نے—" کیلب نے خود کو سنبھالا، "ہم نے اس پر بات کر لی ہے۔"

"مجھے پتا ہے۔ لیکن میں ہار ماننے کو تیار نہیں۔"

کیلب جانتا تھا کہ وہ کچھ بھی کہے، وہ اسے اس لمحے کے لیے تیار نہیں کر سکتا۔ بہت جلد، درد سے اُس کی نجات کا وقت آ جائے گا۔ اور پھر، صرف لینا رہ جائے گی، جسے سب کچھ سنبھالنا ہوگا۔ کمرے میں ایک بار پھر خاموشی چھا گئی۔

"یاد ہے، میں اور روری ایک بار میرے چالیسویں جنم دن پر ایک جنگلی مہم پر گئے تھے؟" کیلب نے اچانک کہا، خود بھی حیران تھا کہ یہ بات کیوں شروع کی۔ "ہم نے کہا تھا کہ ہم آؤٹ آف ریچ ہوں گے، کیونکہ ہم کئی دن تک پہاڑوں میں ٹریکنگ کریں گے۔"

لینا نے آنسو صاف کیے۔ "ہاں، وہ جنگل والا سفر۔ یاد ہے مجھے۔"

"ہاں، سفر تو تھا،" کیلب نے شرارتی مسکراہٹ کے ساتھ کہا۔ لینا کی آنکھوں میں تجسس نظر آیا۔

"ہم چار دوست تھے، جنگل میں کیمپنگ کر رہے تھے، شکار کھیل رہے تھے، شراب پی رہے تھے۔ گروپ ریٹریٹ نہیں تھا۔"

"اوہ میرے خدا، کیلب!" لینا نے چونک کر کہا، "کیا اسی میں تمہیں گھٹنے کی چوٹ لگی تھی؟"

کیلب نے ہنستے ہوئے سر ہلایا۔ "ہمیں لگا کوئی ریکون ہے۔ میں نے سوچا، تمہارے لیے پال لوں۔ ہم اُس کے پیچھے بھاگے، اور سیدھے ریچھ سے جا ٹکرائے۔"

"تمہارا مطلب، اپنے لیے پالنا چاہتے تھے؟"

"نہیں، ہنی! سچ کہہ رہا ہوں!" کیلب نے مسکرا کر کہا۔ "پتہ چلا وہ بچہ ریچھ تھا، اور ماں پیچھے تھی۔ ہم جان بچا کر بھاگے۔"

"نہیں! میری گاڑی؟" لینا چونکی۔

"ہاں!"

"تم نے کہا تھا، سڑک پر بڑا ہرن آ گیا تھا۔"

"اب تمہیں اصل کہانی معلوم ہو گئی۔"

لینا ہنس پڑی۔ "تو وہ ویب سائٹ؟"

"ایک بندے سے فیک بنوائی تھی۔"

لینا ہنسی میں لوٹ پوٹ ہو گئی، لیکن پھر اُس کی ہنسی سسکیوں میں بدل گئی۔ کیلب اُس کے پاس گیا، گھٹنے کے بل بیٹھا، اور اُسے گلے لگا لیا۔

"مجھے تمہاری بہت یاد آئے گی، کیلب،" اُس نے روتے ہوئے کہا۔

"مجھے معلوم ہے، پیاری۔ تمہیں مضبوط رہنا ہوگا، ہمارے بچے کے لیے۔" کیلب نے آنسو روکتے ہوئے کہا۔ "مجھے معاف کر دینا، لیکن میں جانتا ہوں، تم یہ سہہ لو گی۔ تم مجھ سے زیادہ مضبوط ہو۔"

وہ ایک دوسرے کی بانہوں میں، خاموشی سے بیٹھے رہے۔

"ہم اُس کا کیا نام رکھیں؟" لینا نے آہستہ سے پوچھا۔

"کیا تمہیں لگتا ہے کہ یہ رات کچھ...؟" کیلب کے خیالات منتشر ہونے لگے۔

"پُرسکون؟" لینا نے پیچھے دیکھے بغیر پوچھا۔

"ہاں، پُرسکون۔ واقعی۔"

راتیں اکثر چیخوں، فائرنگ اور دھماکوں سے بھری ہوتیں۔ آسمان دھویں سے سیاہ ہوتا، اور ہوا میں بارود کی بو بسی ہوتی۔ کیلب اور لینا ایک وسیع زمین کے وسط میں رہتے تھے۔ ان کا گھر چاروں طرف سے تقریباً تین کلومیٹر کے فاصلے پر واقع تھا۔ انہوں نے اردگرد کی زمین خالی رکھی تھی تاکہ کسی بھی خطرے کو دور سے دیکھا جا سکے۔ زمین میں جگہ جگہ بارودی سرنگیں نصب تھیں، اور حرکت پر گولی چلانے والے خودکار ہتھیار بھی لگے ہوئے تھے۔

اس وقت وہ دونوں اپنے گھر کے برآمدے میں ری کلائنر کرسیوں پر بیٹھے آسمان کے ستارے دیکھ رہے تھے۔ کیلب کے ہاتھ میں بیئر تھی اور لینا لیمونیڈ کے گھونٹ بھر رہی تھی۔

اچانک دور سے ایک چیخ کی آواز آئی، پھر فائرنگ کی۔ کیلب فوراً الرٹ ہو گیا، کھڑا ہو کر اردگرد دیکھنے لگا۔

"کیا تم نے سینٹریز چیک کیے؟" وہ گھبرا کر بولا۔

لینا غیرمعمولی طور پر پُرسکون تھی۔ "پیارے، سب کچھ 100٪ درست کام کر رہا ہے۔"

"لیکن کیا تم نے ڈائگنوسٹکس رن کیے؟"

"ہاں، میں نے کھانے کے فوراً بعد کیے تھے۔ سب کچھ بالکل درست ہے۔"

کیلب اُس سمت دیکھنے لگا جہاں سے آواز آئی تھی۔ "مجھے ذرا جا کر دیکھنا ہوگا—"

"کیلب!" لینا نے غصے میں مداخلت کی۔ "میں نے سب کچھ چیک کر لیا ہے۔ اب بس یہاں رہو۔"

کیلب حیران رہ گیا۔ وہ آہستہ سے واپس بیٹھ گیا۔ "معذرت، میں صرف چاہتا ہوں کہ ہم محفوظ ہوں۔"

لینا کی آواز میں درد تھا، "میں چاہتی ہوں کہ تم ان آخری لمحوں میں میرے ساتھ ہو۔ بس یہی کافی ہے۔"

کیلب آہستہ سے بولا، "میں جانتا ہوں، میں نے بہت کچھ برباد کیا ہے۔"

"اب معذرت کی ضرورت نہیں۔"

کیلب نے ایک اور بوتل کھولی، لیکن وہ ذائقہ محسوس نہیں کر سکا۔ بوتل کو گھورتے ہوئے، وہ شکست خوردہ نظر آ رہا تھا۔

"میں نے سوچا تھا ہم یہاں ایک چھوٹا سا Dirt Bike ٹریک بنائیں گے۔ بچے کے لیے۔"

لینا مسکرائی، "تمہیں لگتا ہے میں تمہیں وہ بنانے دیتی؟"

"ایک خواب ہی تھا۔ یا شاید ہم ایک اصطبل بناتے۔ گھوڑے، کاوبوائے انداز... تمہیں گھڑ سواری سکھاتا!"

"کیا تمہیں گھوڑا چلانا آتا بھی ہے؟"

"یا میں صرف لکڑیاں چیرتا۔" وہ ہنسا۔

کچھ لمحے خاموشی سے گزرے۔

"لیکن گھوڑا چلانا کتنا مشکل ہو سکتا ہے؟" کیلب نے خود سے پوچھا۔

"وہ کتا جو تم نے 'ٹرین' کیا تھا، وہ تو مجھے کاٹنے ہی والا تھا!" لینا نے کہا۔

"اوہ، چھوڑو! وہ تم پر فدا تھا!" کیلب نے شرمندگی چھپاتے ہوئے کہا۔ "ویسے، تمہارا کزن... کیا نام تھا؟ رائن؟"

"رائن؟ اف! اُس سے تو سالوں سے بات نہیں ہوئی۔"

"وہ گھوڑا چلاتا ہے نا؟ شاید وہ آ جاتا تمہارے پاس، کچھ macho company دینے۔"

لینا نے ہنستے ہوئے اُسے بازو پر تھپڑ مارا، "مجھے کسی کی ضرورت نہیں۔ تم نے مجھے سب کچھ سکھا دیا، ماسٹر!"

ان کے درمیان پھر ایک چھوٹی سی ہنسی بکھر گئی۔ وہ دونوں لمحے کے سچے ساتھی بن گئے۔ کیلب کو ایک لمحے کے لیے واقعی لگا جیسے کچھ باقی ہو سکتا ہے۔

تب لینا نے آہستگی سے کہا، "کیلب؟"

"ہوں؟ جی ہنی؟"

"مجھے تم سے کچھ کہنا ہے۔"

کیلب نے بوتل ایک طرف رکھی اور اُس کی طرف رخ موڑا۔ لینا جھجک رہی تھی۔

"تمہیں یاد ہے جب تم 'مین لینڈ ایکسپڈیشن' پر گئے تھے اور میں نے کہا تھا کہ میرا کزن میرے ساتھ تھا؟"

"ہاں، زیادہ تر یاد ہے۔ کیا بات ہے؟"

"میں نے جھوٹ بولا تھا۔"

"کس بات پر جھوٹ؟"

"وہ میرا کزن نہیں تھا۔ پہلے دو دن... وہ رائن تھا۔"

کیلب پر جیسے بم گر گیا ہو۔ وہ خاموش ہو گیا، چہرہ دوسری طرف کر لیا۔ اُس کے اندر غصہ آہستہ آہستہ پھیلنے لگا۔

"تمہیں سمجھنا ہوگا، میں بکھر چکی تھی۔ تمہاری کوئی خبر نہیں تھی۔ میں سمجھی کہ تم مر گئے ہو۔"

"اور تب تم نے رائن کو یاد کیا؟"

"میں الجھ گئی تھی، کیلب۔ بس ایک لمحہ تھا۔ اُس نے مجھے چُوما، اور شاید میں نے بھی۔ لیکن پھر میں نے اُسے فوراً دھکا دیا، اور کہا کہ چلا جائے۔ کچھ نہیں ہوا، میں وعدہ کرتی ہوں!"

کیلب کے کانوں میں گھنٹیاں بجنے لگیں۔ اُس کی رگیں تن گئی تھیں، آنکھوں کے آگے سرخی چھا گئی تھی، جیسے خون سے لت پت کوئی پردہ اس کی بینائی پر اتر گیا ہو۔ اُس کے دماغ میں بجلی سی چمکی، اور پھر۔۔۔ سب کچھ سیاہ ہو گیا۔

اختتام

کیلب کو ہوش آیا تو وہ کھڑکی کے پیچھے نصب آہنی سلاخ کو اپنے ہاتھ میں پکڑے کھڑا تھا — جیسے اُس نے اسے جڑ سے اکھاڑ دیا ہو۔ سامنے لینا کھڑی تھی، ڈری ہوئی، اُس پر بندوق تانے۔ اُس کے چہرے پر خوف اور آنکھوں میں آنسو تھے۔

"لینا!" کیلب نے کہا۔

"کیلب! اوہ خدا کا شکر! تم ہوش میں ہو! بس میری آواز سنتے رہو، سب ٹھیک ہو جائے گا!" وہ کھڑکی کے پاس دوڑی۔

"مجھے کچھ یاد نہیں... کیا ہوا تھا؟" کیلب نے بمشکل کہا۔ تب ہی اُسے پیٹھ پر جلنے کا احساس ہوا، اور اُس کے جسم سے دھواں اٹھنے لگا۔

"کیلب!" لینا تقریباً چیخ پڑی۔ "اندر آ جاؤ، ہم کچھ کریں گے!" وہ دروازہ کھولنے دوڑی۔

لیکن دروازہ کھل نہ رہا تھا۔ دھات کا دروازہ جیسے مڑا ہوا تھا — جیسے کسی نے دیوانگی سے اُس پر ضربیں لگائیں ہوں۔ کیلب سمجھ گیا کہ یہ بھی شاید اُس کی ہی کرتوت ہے۔

سورج اب اُفق پر اُبھر آیا تھا، اور اُس کی کرنیں کیلب کی کھال کو جلا رہی تھیں۔ وہ لڑکھڑا کر گھٹنوں کے بل بیٹھ گیا۔

دھماکے سے دروازہ کھلا، لینا باہر نکلی، زخمی، خون میں بھیگی۔ اُسے دیکھ کر کیلب پھوٹ پھوٹ کر رو دیا۔

"وہ... وہ ٹھیک ہے؟" اُس نے لرزتی آواز میں پوچھا۔

لینا نے اُس کا ہاتھ اپنے پیٹ پر رکھا۔ چند لمحے بعد، بچے نے حرکت کی۔

"دیکھا! ہمارا بچہ ٹھیک ہے، کیلب!" اُس نے کہا۔

کیلب اب ناقابلِ برداشت درد میں تھا۔ سورج کی تپش، لینا کا خون، سب اُس کے اندر کے عفریت کو بیدار کر رہے تھے۔ اُس نے لینا کو سینے سے لگایا، اُسے آخری بار محسوس کیا، اُس کے ماتھے پر بوسہ دیا، اور خود کو اُس سے الگ کیا۔

لینا روتی رہی، اور کیلب اُس سے دور چلنے لگا۔ اُس نے پیچھے مڑ کر لینا کو دیکھا، وہ ہاتھ ہلا رہی تھی، آنکھوں میں آنسو لیے۔

کیلب مسکرایا۔ اُس نے بھی ہاتھ اٹھایا، لیکن اُس سے پہلے ہی سورج کی تیز روشنی نے اُسے راکھ میں بدل دیا۔

اور پھر، صبح کی ہوا اُسے اپنے ساتھ اُڑا لے گئی۔