لڑکی نے کھڑکی کی طرف ہاتھ بڑھایا۔ اس کی سانس شیشے پر بھاپ بن کر جمی۔ اس دھند میں، کچھ نمایاں ہوا۔ ایک یاد کی سرگوشی، جو دھند پر کھنچی گئی تھی۔ کسی کی جو کبھی اس کا جانا پہچانا لگتا تھا۔ شاید صرف اس کا ذہن ہی اس سے کھیل کھیل رہا تھا۔
وہ چوک کی طرف چل پڑی۔ اس کے جوتے برف میں دھنس گئے جب وہ دھیرے دھیرے قدم اٹھا رہی تھی۔ سردیوں میں دروازے سختی سے بند رہتے تھے۔ کوئی بھی پھسلتی برف یا گہری سفیدی سے نمٹنا نہیں چاہتا تھا۔ سب اندر رہتے اور خود کو جتنا ممکن ہو، گرم رکھتے۔ اپنے اوپر کمبلوں کے انبار لگاتے۔ لیکن ہمیشہ کوئی نہ کوئی بدقسمت ہوتا۔ یا صرف ایک کمبل کی کمی میں مبتلا۔ ہمیشہ کوئی ایسا ہوتا جو اگلی بہار دیکھنے کے لیے زندہ نہ رہتا۔
امیلی کبھی باہر جانے سے نہیں گھبرائی۔ سردی اس کا پسندیدہ موسم تھا۔ وہ باہر جا کر جو چاہتی، کر سکتی تھی۔ ناچ سکتی تھی، چیخ سکتی تھی، رو سکتی تھی۔ کچھ شرمندہ کر دینے والے کام کر سکتی تھی مگر شرمندہ نہیں ہوتی، کیونکہ کوئی دیکھنے والا ہوتا ہی نہیں تھا۔
ہر سردیوں والے دن کی طرح، وہ شہر کے بیچوں بیچ موجود ویران کنویں کے کنارے جا بیٹھی۔ اس نے اپنے بیگ سے کتاب نکالی اور پڑھنے لگی۔
ایک پرندے کی "کاں" نے اسے اس عالمِ مطالعہ سے نکالا۔ عجیب بات تھی، کیونکہ سردیوں میں پرندے یہاں کے لوگوں کی طرح ہوتے ہیں—چھپے ہوئے، جب تک بہار نہ آ جائے۔ شاید یہ پرندہ بھی اس کی طرح تھا۔
وہ یہاں کئی سالوں سے آ رہی تھی۔ بچپن سے ہی کنواں اسے مسحور کرتا تھا۔ بیلیں کنویں کے گرد لپٹی تھیں۔ بالٹی کب کی غائب ہو چکی تھی۔ اس کی انگلیاں ان پتھروں پر چلتی تھیں، جو ناہموار تھے، زبردستی آپس میں جوڑے گئے تھے۔ جیسے زبردستی ایک دوسرے میں فٹ کیے گئے ہوں۔
وہ اندر جھانکتی ہے۔ کچھ نہیں۔ ایک سیاہ خلا، جیسے خلا میں موجود بلیک ہول، جو سب کچھ نگل لیتے ہیں۔ اور اگر کوئی اندر چلا جائے تو واپس آنے کا کوئی راستہ نہیں۔
"ہیلو، امیلی۔" اُس نے کنویں میں آواز لگائی۔ حسبِ معمول، بازگشت آئی: "ہیلو، امیلی"۔ وہ جانتی تھی یہ صرف اس کی اپنی آواز ہے، مگر وہ اطمینان محسوس کرتی تھی۔ امیلی زیادہ تر وقت اکیلی رہتی تھی۔ اس کی واحد دوست نے بھی بغیر کسی وجہ کے اس کا ساتھ چھوڑ دیا تھا۔ ایک معما۔ جیسے یہ کنواں کیوں ترک کر دیا گیا؟ باہر سے تو یہ بالکل ٹھیک لگتا تھا۔ اور شہر کے وسط میں، ایک بہترین جگہ۔ ایک اور معما جو وہ کبھی نہیں سمجھ پائے گی۔
سورج غروب ہونے لگا تو سرد ہوا اس کے گالوں کو کاٹنے لگی۔ واپسی کا وقت ہو گیا تھا۔ سردیوں میں باہر پکڑے جانا موت کی سزا کے مترادف تھا۔ جب وہ کنویں سے پیچھے ہٹی تو ایک ناقابلِ انکار بازگشت سنائی دی: "یہاں آؤ، امیلی۔" اس کے جسم پر کپکپی دوڑ گئی۔ وہ دوبارہ کنویں میں جھانکتی ہے۔ اندھیرا۔ خالی پن۔ شاید صرف ذہن کا فریب۔ وہ کافی دیر سے تنہا باہر تھی۔ اس کا ذہن بس کسی سے بات کرنا چاہتا تھا۔ اس نے واپسی کا سفر شروع کیا، معمول سے کچھ تیز قدموں کے ساتھ۔
وہ کمبلوں میں لپٹ گئی، اپنے والدین اور چھوٹے بھائی کے ساتھ۔ امیلی نے کنویں کے بارے میں سوچنے سے گریز کیا، مگر ناکام رہی۔ وہ آگ کو دیکھتی رہی۔ دہکتی ہوئی۔ جلتی ہوئی۔ بے قابو۔ بالکل اس کے خیالات کی طرح۔ ایک بار پھر، کھڑکی کے باہر ایک پرندے کی "کاں" نے اس کی توجہ کھینچی۔ وہ پرندہ کھڑکی کے کنارے بیٹھا تھا۔ وہ اس کے پاس گئی، کھڑکی کے ساتھ بیٹھ گئی۔ کالا پرندہ، وہی پرانا۔ آسمان اب بھی پرندوں سے خالی تھا۔ ان کی چہچہاہٹ سردیوں میں کھو جاتی ہے، جب تک بہار قریب نہ آ جائے۔ کیا یہ وہی پرندہ ہے؟ یا کوئی اور؟ دونوں باتیں بےیقینی لگتی ہیں، مگر سچ میں سے ایک ضرور ہے۔ یہ پرندہ اس کا پیچھا کیوں کرے گا؟ یا شاید یہ محض اتفاق ہو؟
امیلی نے اس رات اپنے گھر والوں سے زیادہ بات نہیں کی۔ زیادہ تر، وہ اپنے خیالوں میں گم تھی۔ شاید اسے صرف ایک اچھی نیند کی ضرورت تھی۔ وہ جلدی سونے چلی گئی تاکہ سب کچھ بھول جائے۔
اگلی صبح سورج کی روشنی نے اسے جگایا۔ جب اس کے گھر والے اب بھی کمبلوں میں لپٹے ہوئے تھے، امیلی نے ایک بار پھر کنویں کی راہ لی۔ اس بار تھوڑی ہچکچاہٹ کے ساتھ، مگر تجسس زیادہ تھا۔
وہ جھک کر بولی: "ہیلو"۔ حسبِ معمول بازگشت آئی: "ہیلو"۔ اس نے ایک لمحہ انتظار کیا۔ کچھ نہیں ہوا۔ اس نے سکون کا سانس لیا۔ وہ پاگل نہیں ہو رہی۔ سب ٹھیک ہے۔ تب ایک آواز آئی: "تم کہاں چلی گئی تھیں، امیلی؟" اس کا دل زور زور سے دھڑکنے لگا۔ خوف زدہ ہو کر اُس نے پوچھا: "تم کون ہو؟"
خاموشی۔
یہ خاموشی کوئی جواب نہ لائی۔ ہر لمحے کی خاموشی، ہر سانس جو وہ سن سکتی تھی، اس کی تجسس کو بڑھاتی جا رہی تھی۔
امیلی نے غور سے سنا۔ اس بار کوئی دھیمی بازگشت۔ وہ سن نہ سکی۔ وہ اور جھک گئی، آدھا جسم کنویں میں لٹک گیا۔ "کاں"—پرندہ پھر سے، جیسے کوئی انتباہ دے رہا ہو۔ "یہاں آؤ"۔ وہ سننے کے لیے اور جھکی، تبھی ایک جھونکا آیا، اور اس کا ہاتھ پھسل گیا۔
اس کا جسم قلابازیاں کھاتا نیچے گرا، وہ ہوا میں چنگھاڑتی رہی۔ سچ وہ نہیں ہے جو لوگ کہتے ہیں۔ پوری زندگی آنکھوں کے سامنے نہیں گھومتی۔ صرف وہ آخری لمحہ آتا ہے۔ "کاش" کے لمحے۔ کاش میں اتنا نہ جھکتی۔ کاش وہ ہوا اتنی تیز نہ چلتی۔ کاش میں گھر ہی رہتی۔
خیالات کا یہ طوفان اس وقت رُکا جب وہ زمین سے ٹکرائی۔ درد نے اس کے جسم کو جلا ڈالا۔ مگر وہ بیٹھنے کے قابل تھی۔ چند خراشیں اور زخم تھے، مگر وہ کھڑی ہو گئی۔ ایک معجزہ تھا، کیونکہ اسے اندازہ نہیں تھا وہ کتنی گہرائی میں گری تھی۔
امیلی نے اوپر دیکھا۔ نیلا آسمان، جیسے جنت کی چمک۔ پھر اس نے اردگرد نظر دوڑائی۔ اور جہنم کو دیکھا، جس میں وہ آ گری تھی۔ چند فٹ چوڑا دائرہ۔ کیڑے اور دوسرے حشرات مٹی پر رینگتے ہوئے۔ امیلی نے سننے کی کوشش کی۔ خاموشی۔
"ہیلو؟" اُس نے پکارا۔ اور پھر سنا۔ کچھ نہیں۔ وہ پتھروں سے ٹیک لگا کر نیچے بیٹھ گئی۔
ظاہر ہے، یہاں نیچے کوئی نہیں تھا۔ کوئی کبھی بات نہیں کر رہا تھا۔ وہ ہمیشہ تنہا تھی، اور اب لگتا تھا ہمیشہ تنہا رہے گی۔
اوہ… خیر۔
Post a Comment for "اوہ... خیر۔""