یہ بات سچ بھی تھی اور سادہ بھی، مگر اس نے میری خالہ رشیدہ کو سارا دن ڈرائنگ روم میں چکر لگانے اور کھڑکی سے باہر بادلوں کو تکنے سے نہ روکا۔ امّی نے انہیں جھڑک دیا تھا کہ لپ اسٹک کا نشان شیشے پر نہ لگائیں، اور خالہ رشیدہ نے، حسبِ معمول، دوگنی آواز میں جواب دیا۔ اور بس پھر کیا تھا، گھر میں سب چیخنے لگے۔
یہ میرے بھائی عدیل کی شادی کا دن تھا، اور وہی دن جب چاند پر پہلا انسان قدم رکھنے والا تھا۔ بارش بہت کچھ معنی رکھتی تھی۔
یہ خدا کی طرف سے ایک خوش نصیبی کی بارش تھی، جیسے رحمت برس رہی ہو نئے جوڑے پر—مگر ساتھ ہی، یہ ان بیچارے خلانوردوں کے لیے خطرے کی گھنٹی بھی تھی (جن میں سے ایک، ویسے، بروکلین کا پرانا پاکستانی نژاد لڑکا تھا)۔ وہ لوگ جو پہلے ہی زمین کے ماحول سے بہت دُور جا چکے تھے، ان پر یہاں کا موسم اثرانداز ہو بھی نہیں سکتا تھا۔ لیکن خالہ رشیدہ کے خیال میں بارش کا مطلب تھا آسمانی بجلی، خلائی جہاز پر گِرے گی، جہاز بحرِ اوقیانوس میں جا گرے گا، سب مر جائیں گے، اور ہم یہ خلائی دوڑ ہار جائیں گے۔
مگر بارش نہیں ہوئی۔
حد درجہ حبس ضرور تھا، ایسا حبس جس نے عدیل اور ماریہ کی لیموزین کے پیچھے بندھے رنگ برنگے فیتوں کو پگھلا کر گاڑی کے سفید رنگ پر دھاریں ڈال دیں، جیسے رنگ رو پڑے ہوں۔ مگر... بارش نہ ہوئی۔
میں شادی کی تقریب سے باہر پارکنگ لاٹ میں آ گیا، جیب سے سگریٹ نکالی—جو میرے تنگ سے کوٹ کی آخری بچی ہوئی یاد تھی۔ ریستوران اب خالی ہو چکا تھا، کھڑکیوں سے جھانکنے پر صاف نظر آ رہا تھا کہ تمام میزیں اجڑ چکی تھیں۔ ماریہ کے والد نے صرف پچھلا ہال بک کروایا تھا، کیونکہ وہ... سستے مزاج کے آدمی تھے۔
مگر باوجود اس کے کہ محفل بکھر رہی تھی، مہمان جلدی جلدی گھروں کو لوٹ رہے تھے تاکہ ٹی وی پر وہ تاریخی لمحہ دیکھ سکیں—پھر بھی میں دروازہ بند ہونے کے باوجود اندر سے ہنسی اور شور کی مدھم آوازیں سن سکتا تھا۔
میں نے کاؤنٹر سے چوری کیے ہوئے ماچس سے دیا سلائی جلائی، اور دھواں اُٹھتا ہوا چاند کی طرف دیکھا۔
وہ اوپر تھے... واقعی اوپر۔
یہ بات ناقابلِ یقین تھی۔
وہ خلا میں تھے، اور میں زمین پر—ایک چھوٹے سے پاکستانی خاندان کی شادی کے تھکے ہارے لمحے میں کھڑا—اپنا سگریٹ سلگا رہا تھا۔
اور جانے کیوں، دل نے چاہا کہ شاید وہ میرا دھواں دیکھ سکیں۔ شاید وہ جان جائیں کہ میں یہاں ہوں۔ کیونکہ سچ تو یہ ہے کہ بہت کم لوگ جانتے تھے... کہ میں یہاں ہوں۔
اسی لمحے دروازہ دھڑام سے کھلا، اور خالہ سلطانہ باہر نکلیں، ہاتھ میں پرس، آواز میں گھبراہٹ:
"ارے سب جلدی کرو، ماریہ تم سب سے پہلے پہنچ گئی تو نحوست ہو جائے گی!"
وہ میرے ماموں کے پیچھے بھاگتے ہوئے چیخیں، جو خود ہی اشارے کر کے کچھ سمجھانے کی کوشش کر رہے تھے۔
"پتا ہے رون، پتا ہے! گاڑی اسٹارٹ کرو۔ عدیل، سنو! اگر تم نے اُسے شادی کے جوڑے میں دیکھ لیا نا تو برا شگون ہوگا۔ اولاد نہیں ہوگی، اور میرا دل ٹوٹ جائے گا۔ خدا کے واسطے، بس اندر جا کے آنکھیں بند کر لو، اور کسی کھڑکی سے باہر نہ جھانکنا!"
میں بس مسکرا دیا۔
دھیرے دھیرے سگریٹ کا دھواں چاند کی طرف بلند ہو رہا تھا، اور میرے دل میں ایک خاموش خواہش جاگ رہی تھی—
کاش عدیل اور ماریہ کی شادی میں نہ صرف چاندنی، بلکہ وہی ابدی چمک اتر آئے جو ان خلانوردوں کو چھو کر آئی تھی۔
محبت بھی تو خلا جیسی ہوتی ہے...
ان دیکھی، ان سنی...
مگر جب ہو جائے، تو زمین کو بھی ہلا دیتی ہے۔
اور ہم چل پڑے۔
دوپہر کے وقت، میں، عدیل، اور تین دوسرے گواہ، جن میں سے صرف ایک کی شکل قابلِ دید تھی، ایک لمبی سی لنکن کار میں کسی طرح گھُس بیٹھے۔ باقی سب تو شور مچاتے ہوئے ریڈیو کی طرف لپکے، میں پیچھے چڑھنے والا آخری تھا، اس لیے دروازے کے پاس بیٹھ کر بس اُنہیں دیکھتا رہا—چاروں اگلی سیٹوں پر جھکے ہوئے ایسے لگ رہے تھے جیسے پرانی عمارتوں کے کونے پر بنے ہوئے بھوت بنگلے کے مجسمے ہوں۔
ڈرائیور—یا شاید پروفیشنل زبان میں "شوفر"—واقعی وہی چھوٹی سی ٹوپی پہنے ہوئے تھا جو صرف پرانی انگریزی فلموں میں نظر آتی ہے۔ ریڈیو پہلے ہی آن تھا، اور ہم سب سڑک کے کنارے رُکی گاڑی میں خاموشی سے بیٹھے نشریات سن رہے تھے۔
"ہم لیٹ ہو جائیں گے! ماریہ والے ناراض ہو جائیں گے، عدیل!" میں نے کہا، مگر کسی نے میری ایک نہ سُنی، کیونکہ بس... وہ لمحہ آن پہنچا تھا۔
ریڈیو پر آواز اُبھری، جیسے خود وقت الٹی گنتی کر رہا ہو۔
اور جب Eagle نے چاند کی سطح پر قدم رکھا—اور کچھ نہ پھٹا، نہ گرا—تو کار کے اندر، حتیٰ کہ ڈرائیور بھی، خوشی سے چیخ اُٹھے۔ جیسے دلوں نے اجتماعی طور پر ایک سانس لی ہو۔ اسی لمحے، جیسے ڈرائیور کو وقت یاد آیا ہو، گاڑی دھڑام سے چل پڑی، اتنی زور سے کہ فٹ پاتھ کو چھوتی ہوئی ایک کھمبے سے ٹکراتے ٹکراتے بچی۔ میں نے گھبرا کر دروازے کا ہینڈل مضبوطی سے تھام لیا۔
ہماری گلیاں، جہاں میں بچپن سے کھیلتا آیا تھا، وہ اسکول، وہ پرانی دواخانہ—سب کچھ کھڑکی سے پیچھے بھاگتے مناظر میں ایسے گزر رہا تھا جیسے کوئی خواب ہو، رنگین اور تیز۔ سب کچھ ویسا ہی تھا، جیسے ہمیشہ ہوتا تھا، مگر آج... کچھ بدلا ہوا تھا۔ شاید وقت کا پہیہ ایک نیا موڑ لے چکا تھا۔
اب سے یہ لمحہ یاد رکھا جائے گا۔ زندگی اب دو حصوں میں بٹ چکی تھی—ایک اس سے پہلے، اور ایک اس کے بعد۔
راستے میں ایک سڑک بند تھی، ہمیں چکر کاٹنا پڑا۔ اسی دوران ماریہ اور اُس کی سہیلیاں چرچ پہنچ چکی تھیں۔ جب ہم نے سینٹ جانز کی بلند عمارت کو فاصلے سے دیکھا تو ایک گلابی فراک میں لپٹی عورت—شاید کسی کی بہن—ہاتھ ہلا ہلا کر ہمیں روکنے کی کوشش کر رہی تھی۔ بعد میں پتا چلا کہ اُس نے ماریہ کو بیسمنٹ میں بند کر دیا تھا تاکہ عدیل کی نظر اُس کے لباس پر نہ پڑے—بدشگونی کے ڈر سے۔
محبت اور قسمت... دونوں اپنے وقت پر چلتے ہیں۔ مگر اُس دن، چاند پر انسان نے قدم رکھا، اور عدیل نے چرچ میں، زندگی کی سب سے خوبصورت لڑکی کا ہاتھ تھاما۔
اور شاید یہی زندگی ہے:
کبھی خلاؤں کی تسخیر،
کبھی دلوں کی۔
میں نے سگریٹ کا لمبا کش لیا، آنکھیں بند ہونے کو تھیں کہ اچانک ہال کا لوہے کا دروازہ زور سے کھلا—اور اُس کے ساتھ ہی جوتوں کی سخت آواز سنائی دی جو فٹ پاتھ پر چلتے ہوئے چٹخ رہی تھی۔
یہ عدیل نہیں تھا، جو شاید چپکے سے نئی زندگی کا سفر شروع کرنے نکلا ہو۔
نہ کوئی نشے میں دھت دوست تھا، اور نہ ہی ابّا، جو خالہ سلطانہ کی مسلسل باتوں سے چھپنے کی کوشش کر رہے ہوں۔
نہیں—یہ ایک ویٹر تھا۔ لمبا سا آدمی، ہرے رنگ کی ویسٹ پہنے، ماتھے پر کچن کی گرمی سے پسینے کی چمک۔
مجھے یاد ہے، اُس کی جلد پر جھائیاں تھیں۔ وہ جھائیاں جو گردن سے چڑھ کر اُس کے گالوں، اور بازوؤں پر پھیل گئی تھیں—بازو جو اُس نے آستینیں موڑ کر ننگے کر رکھے تھے—جیسے جلی ہوئی جنگلی پھولوں کی لال بھبکی ہو، جیسے پاپی کے سرخ بادل اُس کی جلد پر بکھر گئے ہوں۔
وہ مجھ سے تقریباً ٹکرا گیا—پتہ نہیں غصے میں تھا یا تھکن میں—جیسے اُس کا مزاج بھی اُتنا ہی سرخ ہو جتنا وہ خود تھا۔
"اوہ! معذرت، صاحب، میں دھیان نہیں دے رہا تھا۔" اُس نے جلدی سے کہا، اور اپنے نارنجی بالوں میں ہاتھ پھیرتے ہوئے ایک عجیب سی شرمندہ سی، مگر معصوم سی ہنسی ہنس دی۔ اُس کے دانتوں میں ایک خلا تھا، جیسے مسکراہٹ میں کوئی بچپن کی ضد باقی رہ گئی ہو۔
"کوئی بات نہیں یار۔ سب ٹھیک ہے۔ تم ٹھیک ہو؟"
"جی، جی۔ بس سگریٹ بریک ہے۔ آپ کے پاس ماچس ہے؟"
میں نے سر ہلایا، اور ماچس کی وہی کتابچھی اُس کی طرف بڑھا دی جو میں پہلے کاونٹر سے اُڑا لایا تھا۔ اُس نے پچھلی جیب سے "لکی" کا پیک نکالا، ایک سگریٹ نکالی، جلائی، اور شکرگزاری میں گردن ہلا کر پہلا کش اپنے کندھے کے پیچھے پھونکا—جیسے کوئی تہذیب والا ہو، جیسے میں خود اُس بدعادت کا ماہر نہ ہوں۔
"بہت شکریہ۔ اندر سگریٹ پینے کی اجازت ہے، آپ مہمان ہیں۔ پر میں... مجھے تو باہر آنا پڑتا ہے۔"
میں نے ہنسی میں دبے لہجے میں کہا، "اوہ، امّی کو نہیں پتہ میں پیتا ہوں۔"
اور پھر خاموشی کو توڑنے کے لیے فوراً دوسرا جملہ بھی نکلا:
"اور اُنہیں یہ بھی نہیں پتہ کہ مجھے یہ پتہ ہے کہ وہ خود بھی پیتی ہیں... باتھ روم کی کھڑکی سے... چھپ چھپا کے، سمجھے نا؟"
ویٹر نے میری بات پر پہلے تو حیرت سے مجھے دیکھا، پھر ایک دبی دبی ہنسی اُس کے ہونٹوں سے نکل گئی، جیسے کسی راز پر پردہ ڈالنے کی کوشش ناکام ہو گئی ہو۔
"میری ماں بھی پیتی ہے..." اُس نے مسکرا کر کہا، "پر وہ کچن کی چمنی کے نیچے، خود کو سمجھتی ہے نادان سی ڈان۔"
ہم دونوں ہنس پڑے۔
دو اجنبی، جنہیں اس سے پہلے کبھی کوئی مشترکہ چیز نہ ملی تھی—اب سگریٹ، مائیں، اور چھپ کر پینے کی عادت کی ڈوری سے بندھ گئے تھے۔
فضا میں سگریٹ کا دھواں معلق تھا، ہلکی ہوا نے اُسے چاندنی کے رنگ میں لپیٹ لیا تھا۔ خاموشی کا وقفہ آیا، مگر وہ تکلیف دہ نہیں تھا، بلکہ کسی سادہ موسیقی جیسا، جیسے دل کی دھڑکن لمحے بھر کو گنگنائی ہو۔
"تم یہاں دلہن کے رشتے دار ہو؟" اُس نے پوچھا، سگریٹ کی راکھ زمین پر جھاڑتے ہوئے۔
"نہیں... دلہا کا بھائی ہوں۔ تم؟"
"ویٹر ہوں... لیکن اصل میں، فنونِ لطیفہ کا طالبعلم ہوں۔ شام کو تصویریں بناتا ہوں، صبح کو پلیٹیں دھوتا ہوں۔"
میں نے چونک کر اُسے دیکھا۔
"فنکار ہو؟"
"ہاں۔ اور تم؟" اُس کی آنکھیں چمکیں، جیسے کوئی روشنی دل کے اندر سے پھوٹ پڑی ہو۔
میں نے کندھے اُچکائے، "زندگی کا ویٹر ہوں... کبھی موقع ملا تو خود بھی لکھنے لگوں گا۔"
اُس نے اپنی سگریٹ کی راکھ پھونکتے ہوئے کہا،
"لکھنا اور بنانا... دونوں میں ایک بات مشترک ہے—بس کوئی دل کی بات سننے والا ہو۔"
اُسی لمحے، مجھے لگا کہ جیسے وقت تھم گیا ہو۔ نہ شادی کی ہنگامہ خیزی، نہ خالہ سلطانہ کی آواز، نہ ریڈیو پر چاند کی خبریں۔
بس ہم دو لوگ تھے، ایک پرانا سا دروازہ، چاندنی، اور دو جلتی سگریٹیں۔
اور میں نے سوچا... شاید کچھ لمحے، کچھ ملاقاتیں، صرف لمحہ بھر کے لیے نہیں ہوتیں۔
وہ ہنسا... بالکل ویسے جیسے فلموں میں ہیرو ہنستے ہیں—دل سے، کھل کر، جیسے ہر قہقہہ سنہری ہو۔ پھر اُس نے دھوئیں کا ایک اور مرغولہ فضا میں چھوڑا۔ میرا اور اُس کا دھواں آپس میں گھل مل گیا، اور پھر دونوں ایک ساتھ گھومتے ہوئے اوپر کو چڑھنے لگے... وہاں تک، جہاں آرمسٹرونگ اور آلڈرن آسمان کے دامن میں تاریخ رقم کر رہے تھے۔
"اچھی شادی لگ رہی ہے... لگتا ہے خوب رونق ہے اندر۔" اُس نے کہا۔ "آپ دلہن والوں میں سے ہو یا دلہا والوں میں؟"
"دُلہا میرا بھائی ہے۔" میں نے جواب دیا، اور سوچا کہ اب تھوڑا مہذب انداز اپنانا چاہیے۔ میں نے ہاتھ آگے بڑھایا، مصافحے کے لیے۔
"ڈومینک موریتی۔ لوگ مجھے 'ڈوم' کہتے ہیں۔"
"اور مجھے 'بارٹی' کہتے ہیں۔"
اُس نے کچھ لمحے مجھے سگریٹ پیتے دیکھا، پھر ایک دلفریب سی مسکراہٹ کے ساتھ بولا—سگریٹ اُس کے دانتوں کے بیچ آرام سے جما ہوا تھا۔
"لگتا ہے اندر لوگ تمہیں مس کر رہے ہوں گے، ڈوم۔ میں نے تمہیں ناچتے دیکھا تھا، خوب رنگ جمایا تھا تم نے۔"
"کسی کو پتہ بھی نہیں کہ میں باہر ہوں۔"
مگر میں جانتا تھا وہ کیا کہنا چاہتا تھا۔
بینڈ نے ایک پرانا نغمہ چھیڑ دیا تھا، اور میں دھیرے دھیرے جھومتا ہوا اُس لمحے پہنچا، جب میری بانہیں نین چابوسکی کے کندھوں پر ٹِک گئی تھیں۔
نین—چھببیس سالہ، خوبصورت اور اُکتائی ہوئی—برائیڈز میڈ کے گلابی فراک میں ملبوس، میرے ساتھ رقص کر رہی تھی... یا شاید بس دکھاوا تھا۔
وہ میری حرکتوں کا حصہ نہ تھی، بس یوں کھڑی تھی جیسے کرسمس پر بندہ جرابوں کا تحفہ کھولے—اچھا ہے، لیکن دل کا نہ تھا۔
مجھے اس کے ساتھ ڈانس پر لگایا گیا تھا، شاید رسم تھی۔
اُس نے اپنے نازک ہاتھ میرے کندھوں پر رکھ دیے، مگر چھوئے بغیر۔ محض اتنا کہ دوسروں کو لگے وہ شریک ہے۔ اُس کی نظریں بار بار کمرے میں اِدھر اُدھر بھٹکتی رہیں، جیسے کچھ ڈھونڈ رہی ہوں۔
خاموشی کے خلا کو بھرنے کے لیے میں نے کہا،
"وہ… چاند پر اُتر چکے ہیں۔ محفوظی سے۔ ہم نے ریڈیو پر سنا۔"
ہوں۔" نین نے سرسری سا جواب دیا، اپنی ہی کندھے کے پیچھے جھانکتے ہوئے، ناک چڑھاتے ہوئے بولی،
"تم نے جوی کو دیکھا ہے؟ میں نے اُسے چرچ میں وعدہ کیا تھا کہ ایک ڈانس اُس کے لیے بچا کر رکھوں گی۔ مگر ماریہ نے اُسے ریٹا کے ساتھ جوڑ دیا—دونوں دراز قد ہیں نا، بس اسی لیے۔ خدا کی قسم، مجھے یہ پٹّا ہونا بالکل نہیں بھاتا۔"
وہ ایک گہری سانس کے ساتھ واپس میری آنکھوں میں دیکھنے لگی، جس کا مطلب تھا کہ... جی ہاں، میں بھی چھوٹے قد والا ہوں۔
"نہیں۔ میں نے نہیں دیکھا اُسے۔" میں نے سپاٹ انداز میں جواب دیا۔
"خیر..." اُس نے گردن گھما کر دوبارہ ہال کا جائزہ لیا۔ "شاید میں ہی کچھ کر لوں۔ اگر وہ ہمیں یہاں زبردست وقت گزارتے ہوئے دیکھ لے، تو میں... ویسے تم نے بتایا تھا نا کہ تم کتنے سال کے ہو؟ عدیل کے چھوٹے بھائی ہو نا؟"
"انیس کا ہوں۔ آج ہی۔ آج میری سالگرہ ہے۔"
"اوہ... ٹین ایجر۔"
نین نے وہ لفظ ایسے بولا جیسے کسی بچے کو سر پر ہاتھ رکھ کر دعائیں دے رہی ہو، مگر دل میں خود کو کسی اور جگہ دیکھ رہی ہو۔
میں نے ایک لمبی سانس لی، سگریٹ کو نیچے پھینکا، اور اپنے پالش شدہ جوتے کے نیچے مسل دیا۔
"میں اُسے جانتا بھی نہیں۔ وہ میری بھابی کی دوست ہے، بس۔ میں نے صرف لحاظاً اُس سے ڈانس کیا تھا۔"
میں نے لاپروائی سے دیوار سے ٹیک لگا لی، بازو سینے پر باندھ لیے، جیسے کسی پرانی مغربی فلم کا ہیرو ہوں—لیکن درحقیقت زیادہ بدمزاج لگ رہا تھا، جاذب نظر کم۔
بارٹی ہنسا۔ وہی زندگی سے لبریز قہقہہ—جس میں اُس کے جسم کا ہر انگ شامل ہو جاتا تھا۔
میں نے اُسے بغور دیکھا۔ وہ قہقہہ جیسے پورے وجود سے نکلتا تھا، جیسے جینے کی ایک ضد ہو۔
اور مجھے تھوڑی سی جلن ہوئی۔
مجھے یاد ہی نہیں آیا کہ میں نے آخری بار دل سے ہنسا کب تھا۔
"ویسے، تمہیں تو میرے ساتھ نرمی برتنی چاہیے،" میں نے فوراً بات بدلنے کے لیے کہا، تاکہ بارٹی کی ہنسی کی گونج میرے اندر نہ اُترے۔ "میں گاہک ہوں۔ گاہک ہمیشہ ٹھیک ہوتا ہے۔ اور آج میری سالگرہ ہے۔"
بارٹی کی آنکھیں حیرت سے پھیل گئیں۔
"کیا؟ تمہارے بھائی نے تمہاری سالگرہ پر شادی کر لی؟ یہ تو خاصی زیادتی ہے، میاں۔ اب ہمیشہ اُس دن کی سالگرہ اُس کی سالگرہ نہیں، بلکہ اُس کی سالگرہ کی سالگرہ بن جائے گی—یعنی شادی کی سالگرہ۔
یہ تو... حد ہو گئی۔ اگر برا نہ مانو، پر شاید کہہ ہی دیا میں نے۔"
"میری سمجھ میں آتا ہے۔ چرچ کے پاس بس یہی دن خالی تھا۔ اور شادی... بہرحال... بڑا موقع ہوتا ہے۔"
میں نے شانے اُچکائے۔
"میں خفا نہیں ہوں۔ بس... شاید بھول گیا ہوں کہ سالگرہ کیسی لگتی ہے۔"
"تو، سالگرہ مبارک ہو، ڈومینک موریتی۔"
بارٹی نے میری آنکھوں میں جھانکا—محض ایک لمحے کو—پھر ایک اور دھوئیں کا مرغولہ اپنے کندھے کے پیچھے چھوڑ دیا۔
"ہاں، شکریہ۔ لگتا ہے آج تم ہی وہ واحد شخص ہو جس نے مجھے سالگرہ کی مبارکباد دی ہے۔"
"واقعی؟ مذاق تو نہیں کر رہے؟ افسوس کی بات ہے۔ سالگرہ کبھی کبھی بڑی منحوس سی لگتی ہے۔
میں خود جنوری میں انیس کا ہوا تھا۔ سچ کہوں تو انیس سال کی عمر مجھے کبھی پسند نہیں آئی۔ اٹھارہ بہتر تھا۔
لیکن جنوری میں پیدا ہونا ہمیشہ سے اچھا لگا۔ لگتا ہے جیسے ایک دروازے میں کھڑا ہوں—ایک سال ختم، اور دوسرا میرے ساتھ ہی شروع۔ جیسے زندگی میرے کندھوں پر چل رہی ہو، اور میں خود گن سکتا ہوں ہر لمحہ۔"
میں نے خاموشی سے سر ہلایا، پھر آسمان کی طرف اشارہ کیا—چاند کی جانب۔
چاند کا آدھا حصہ سائے میں ڈوبا ہوا تھا، بس ایک دودھیا سا کنارہ تاروں کے درمیان ابھرا نظر آ رہا تھا۔
"آج کی رات بھی ایک دروازہ ہے، جانتے ہو؟" میں نے کہا۔
"وہ اوپر ہیں، چاند پر۔ تمہیں کیا لگتا ہے، وہ چاند کے روشن حصے پر اُترے یا سائے والے پر؟"
میں نے زبان کی کلک کی، ناک کے نتھنے پھولے۔
"کیا فرق پڑتا ہے، ہے نا؟
ویسے، بز آلڈرِن بھی تو جیرسی کا ہی ہے۔
لیکن… آج کی رات سے پہلے، کوئی بھی وہاں نہیں گیا تھا۔
اور اب وہ جا چکے ہیں۔ ہم جا چکے ہیں۔
یہ پاگل پن ہے، نا؟ میں برداشت نہیں کر پا رہا۔
سارے لوگ گھروں میں بیٹھے ہیں، منتظر ہیں اُس لمحے کے جب وہ باہر قدم رکھیں گے، اور ہم یہاں پھنسے ہوئے ہیں… یہ کم بخت چکن کھاتے ہوئے۔"
میں نے ناک سکیڑی، ہاتھ ہوا میں مارے جیسے اُس ریستوران کی دیواروں کو کوس رہا ہوں۔
"معاف کرنا… چکن اچھا تھا۔"
بارٹی ہنسا۔
"مجھے چکن کی کوئی پرواہ نہیں، ڈوم۔
میں نے پکایا بھی نہیں۔ اور ہاں، شاید سب لوگ اپنے گھروں میں بیٹھے ہیں، اور ہم یہاں بیٹھے ہیں،
لیکن وہ، جو واقعی اہم ہیں، وہ اوپر ہیں۔
تو کیا خیال ہے؟ ہم میں سے کوئی نہیں ہے وہاں۔
یہی ہوتا ہے ہمیشہ—کوئی اور کچھ بہتر کر رہا ہوتا ہے، اور کوئی بھی وہ نہیں کر پاتا جو وہ واقعی چاہتا ہے۔"
یہ کہتے ہوئے اُس کی آواز بےجان سی ہو گئی، کندھے اُچکائے۔ پھر ایک لمحے کو اُس نے ہال کے بند دروازوں کی طرف دیکھا۔
"اوہ، تو تم… کیا کرنا چاہتے ہو؟ میرا مطلب ہے، اس کے علاوہ؟
میں جانتا ہوں کہ دوسروں کی شادیوں میں کام کرنا شاید کوئی خواب نہیں ہوتا۔"
میں نے تھوڑا ہچکچاتے ہوئے پوچھا۔
"کیا ہمیشہ سے ریستوران میں کام کرنے کا شوق تھا؟"
"میں صرف ویٹر ہوں، ڈوم۔ نہ کوئی شیف ہوں، نہ کوئی کمبخت مَیتر دی۔"
وہ ہنسا، یا شاید تمسخر سے بولا، اور ایک گہرا کش لیا۔
دھوئیں کا مرغولہ اُس کے ہونٹوں کے گرد ناچنے لگا۔
"پتا ہے، میں کیا کرنا چاہتا ہوں؟ میں نے ایک بار میگزین میں پڑھا تھا کہ اسکاٹ لینڈ میں ایک جھیل ہے، اور اُس میں ایک بلا رہتی ہے۔
انیس سو تیس کی دہائی میں ایک سرجن نے اُس کی تصویر کھینچی تھی۔
ایک اصلی ڈاکٹر نے! تو بات سچ ہے نا؟
خیر، میں وہاں جانا چاہتا ہوں… اُسے خود دیکھنا چاہتا ہوں…
اور پھر اُسے یہاں، مڈل سیکس کاؤنٹی لے آنا چاہتا ہوں۔"
پھر وہ ہلکے جوش سے بولا،
"میرا مطلب ہے، شاید میں چاند پر نہیں ہوں، ہاں،
لیکن میں اب بھی اِس زمین کی ہر چیز دریافت کر سکتا ہوں نا؟"
اُس کے لہجے میں کوئی ایسی شدت تھی،
ایسا جذبہ، جیسے اندر سے روشنی پھوٹ رہی ہو۔
کندھے ہلے، آنکھیں روشن ہو گئیں،
چہرہ ایسا معصوم ہو گیا جیسے کوئی بچہ کسی بڑے خواب کو سچ مان بیٹھا ہو۔
واقعی… وہ چمک رہا تھا۔
ایسی روشنی میں کہ شاید چاند بھی شرما جائے،
اور میں بھی۔
"تو پھر تم جاتے کیوں نہیں ہو؟"
میں نے نرمی سے پوچھا۔
"تو پھر تم اندر جا کے سب کو کیوں نہیں بتاتے کہ آج تمہاری سالگرہ ہے،
اور یہ کہ اُنہیں یاد رکھنی چاہیے؟"
میرے پاس اُس بات کا کوئی جواب نہ تھا۔
میں تھوڑا سا جھک گیا، اور بس کندھے اُچکائے۔
بارٹی کی آنکھوں کی سختی نرم ہو گئی،
جیسے اُس نے جان لیا ہو کہ اُس کے الفاظ نے میرے دل کے کسی چھپے ہوئے زخم کو چھو لیا ہے—
شاید وہ زخم… جہاں خدا نے میری پسلی نکالی تھی۔
خاموشی کے بعد، میں نے خود بات دوبارہ چھیڑی:
"تمہیں پتا ہے؟
کبھی کبھی مجھے لگتا ہے کہ میرے ماں باپ نے مجھے اس لیے پیدا کیا کہ اگر کبھی میرے بھائی کو کوئی بس کچل دے تو وہ بچا لیں۔"
میں ہنسا،
"میرا مطلب یہ نہیں کہ وہ مرنے ہی والا تھا، بس…
بس جیسے... میں ریزرو میں ہوں۔
بیک اپ۔
صرف احتیاطاً۔"
میں ہنسا ضرور،
مگر مجھے معلوم تھا...
میں صرف آدھا مذاق کر رہا تھا۔
"سمجھداری کی بات کی اُنہوں نے،"
بارٹی نے کہا، اور میرے کندھے پر ہلکی سی چپت لگائی—ایسی دوستانہ حرکت جو معمولی نہ تھی، بلکہ اُس کے مزاج کے بالکل خلاف محسوس ہوئی۔
میں غیر ارادی طور پر اُس لمس کی طرف جھک گیا،
جیسے اُس کی روشنی کا کوئی ذرّہ میرے اندر بھی چمک اُٹھے۔
"میرا مطلب ہے... ریزرو رکھنا اچھا فیصلہ تھا۔
میرے پاس تو کوئی نہیں ہے۔
مجھے تو کچھ پتہ نہیں کل کیا ہونے والا ہے۔
وہ جو اندر بیٹھا حرامی ہے،
وہ آج رات مجھے نوکری سے نکالنے والا ہے۔"
"نہیں، نہیں، مجھے مت روکو۔ وہ نکال دے گا، پکا۔
ابھی نہیں نکالا، لیکن جونہی میں واپس اندر جاؤں گا،
وہ بول پڑے گا۔
بس ایک پلیٹ ٹوٹ گئی تھی، اور اُس نے چیخنا شروع کر دیا۔
تو میں نے اُس سے کہا، 'قسمت کے لیے میری۔۔۔ چوم لو۔'"
وہ ہنسا، اور اپنی پچھلی جیب پر ہاتھ مارا جہاں سگریٹ کا ڈبہ جھانک رہا تھا۔
"کوئی فرق بھی نہیں پڑے گا اگر میں چلا جاؤں۔
کسی کو پرواہ نہیں۔
کسی کو کبھی کچھ دکھائی ہی نہیں دیتا۔"
میں اُس کی بات کو پوری طرح سمجھتا تھا۔
نہ صرف سمجھتا تھا، بلکہ محسوس کرتا تھا—جیسے وہ الفاظ میرے اپنے دل سے نکلے ہوں۔
مگر میں کچھ کہنے بھی نہ پایا تھا کہ بارٹی نے جلتی سگریٹ زمین پر پھینکی،
راکھ کے مرغولے کے ساتھ وہ بجھ گئی۔
پھر اُس نے دونوں ہاتھ آسمان کی طرف بلند کیے،
اپنے آپ کو یوں کھینچا جیسے وہی جھیل والا بلا ہو جس کی گردن آسمان کو چھو رہی ہو۔
پھر اُس نے دونوں ہاتھوں سے زور زور سے لہرانا شروع کر دیا،
بالکل ویسے جیسے لوگ ریل گاڑیوں اور جہازوں کو رخصت کرتے وقت ہاتھ ہلاتے ہیں۔
"میں اُنہیں دیکھ رہا ہوں، ڈوم!"
اُس نے ایک انگلی آسمان کی طرف اُٹھائی،
اور اگلے ہی لمحے اُس کے قدم زمین سے اُکھڑ گئے—
وہ اُچھلا، ایک عجیب سی خوشی میں،
جیسے آزاد ہو گیا ہو۔
"میں اُنہیں دیکھ رہا ہوں، وہ چاند کی سطح پر ہیں!
اور وہ بھی مجھے ہاتھ ہلا رہے ہیں!"
پھر اچانک اُس نے میرا بازو پکڑا،
میری جیکٹ کی آستین تھام کر مجھے اپنی طرف کھینچا—
اور میں بھی اُس کے ساتھ اچھل گیا،
ایک زوردار، بے ساختہ جست۔
میرے لبوں سے بےاختیار ایک سانس نکلی، جیسے ہوا کو چیر رہا ہوں۔
اور جب میں نے آسمان کی طرف دیکھا،
تو مجھے بھی وہ نظر آئے—نیل، مائیکل، اور ہمارا جیرسی کا بز۔
وہ سب... وہاں... روشنی میں۔
میں کودتا گیا، اور ہنستا گیا۔
اور میں نے بھی ہاتھ ہلایا۔
پوری دنیا—ہاں، پوری کمبخت دنیا—اُس وقت اُنہیں دیکھ رہی تھی،
اور میں بھی۔
لیکن وہ…
وہ مجھے دیکھ رہے تھے۔
وہ… مجھے دیکھ رہے تھے،
اور بارٹی بھی۔
وہ پیچھے ہٹ کر کھڑا تھا،
بازو سینے پر لپیٹے،
چہرے پر وہی پرجوش، کھلکھلاتی مسکراہٹ…
اور وہ درمیان کے دانتوں کا خلا،
جس میں جیسے روشنی گھومتی ہو۔
وہ مجھے دیکھ رہا تھا۔
میرے کودنے، میرے ہاتھ ہلانے، میرے بےقابو پن کو۔
اور مجھے لگا—واقعی لگا—کہ اُس نے مجھے دیکھا۔
میرے اندر تک۔
ایسا شاید پہلی بار ہوا تھا…
کہ کسی نے مجھے سچ میں دیکھا ہو۔
وہ پھر ہنسا۔
اور اُس کے قہقہے کے ساتھ،
میرے اندر کوئی بجلی سی دوڑ گئی۔
میں مکمل طور پر اُس کی طرف کھنچ گیا،
اپنی بانہیں اُس کے کندھوں کے گرد ڈال دیں،
اور اُسے ایک عجیب سے، خوشی سے بھرپور آدھے رقص میں کھینچ لیا۔
ہم ہنسے، ہم کودے،
بازو اور ٹانگیں الجھتی گئیں… لیکن کسی گانے کے ساتھ نہیں،
بس اُس لمحے کی آزادی کے ساتھ۔
جب ہم ایک دوسرے کے قریب آئے،
میں نے دیکھا…
چاند کی روشنی اُس کے چہرے پر کیسے نرمی سے کھیل رہی تھی۔
اور تب…
میں نے سوچا،
نہیں… میں نے واقعی سوچا…
کہ میں اُسے چوم سکتا ہوں۔
اور وہ مجھے روکنے نہیں دیتا۔
لیکن…
ہم جانتے تھے کہ ہم کون تھے۔
اور یہ جگہ کیا تھی۔
میں پیچھے ہٹ گیا۔
وہ نہیں ہٹا—کم از کم فوراً نہیں۔
اور اُسی لمحے خالہ رشیدہ دھڑام سے دروازہ کھول کر باہر نکلیں،
نظر مجھ پر ڈالی،
پھر بارٹی پر،
اور پھر دوبارہ مجھ پر۔
ہم الگ ہوئے، جیسے کچھ بھی نہ ہوا ہو۔
"یہاں ہو تم، ڈوم! کیا لڑکوں کی طرح کُشتی کر رہے ہو؟
آج کے دن؟
جلدی چلو۔ سب تمہارے ماں باپ کے ہاں جا رہے ہیں…
ٹی وی پر وہ دیکھنے۔"
"آ رہا ہوں، روشیدہ خالہ،"
میں نے کہا۔
وہ دروازے میں غائب ہو گئیں۔
اور میں نے بارٹی کی طرف دیکھا۔
"تم بھی چلو۔
آج رات... بڑی رات ہے نا؟
کل… بس کل تھا۔
لیکن کل کے بعد… سب کچھ بدل سکتا ہے۔
پتا نہیں کل کیا ہوگا۔"
وہ خاموش ہو گیا۔
پیشانی پر بل تھے۔
"دیکھو…
ہر چیز کو پہلے ویسا ہی ہونا پڑتا ہے جیسا ہمیشہ ہوتا آیا ہے۔
پھر… کسی دن…
سب کچھ بدل جاتا ہے۔
بس… یہی طریقہ ہے۔"
"ہاں۔ اب تو کچھ بھی ہو سکتا ہے، ہے نا؟
کیوں کہ وہ لوگ… وہ واقعی اوپر گئے تھے۔
شاید۔"
جب میں واپس مڑنے لگا،
تو ایک آخری بار پیچھے دیکھا،
اور ہلکی سی، غیر یقینی سی مسکراہٹ دے دی۔
"امید ہے تم اُس بلا کو پکڑ لو گے، بارٹی۔
آخر… انسان چاند پر جا چکے ہیں، تو…"
بارٹی نے نظریں چمکاتے ہوئے کہا:
"ہاں، جا چکے ہیں۔
سالگرہ مبارک ہو، اسپیس مین۔"
اور تب مجھے احساس ہوا…
یہ لمحہ…
یہی لمحہ ایک حد بن جائے گا۔
ایک لکیر،
جس کے اِس طرف سب کچھ "پہلے" تھا،
اور اُس طرف سب کچھ "بعد" ہوگا۔
میں نے اُڑان بھر لی تھی۔
اب بس یہ سوچ رہا تھا—
میرا "ایگل" کب اُترے گا۔
Post a Comment for "انسان اور چاند کا سنگم"